序──龍的流派（2/2）

那是。

不行。

已經來不及了。

太近了，女人已經進入了槍尖的內側。明明一刻也沒有移開視線，她是如何穿過這段距離的呢？就在近在咫尺的地方，女人的長髮舞動著，她左肩微張，似乎就要扭過頭來。趕快後退，拉開距離，把長槍當作棍子一樣揮舞，用竿子的末端橫掃過去。只要能擊中，哪裡都無所謂，快點——

群狗沒有看到那一擊。

他只記得滑過肋骨之間的刀尖散發的金屬味，以及刻在刀身上的龍紋。

天地的感覺消失了。他試圖穩住身子，卻還是摔倒在地。之所以能勉強不失去意識，是因為每次呼吸都伴隨著劇烈的疼痛。在如同被拋棄的稻草人般局促的視野中，女人對群狗已完全失去了興趣。她的長髮掩蓋了忍耐著困意的表情，正準備轉身，卻突然停下了腳步。究竟是哪個冒失鬼落下的，她腳下竟然有一個火盆，為了給木桶上烙印，火盆的蓋子也隨意地放在一旁。

刺穿群狗胸膛的劍尖，挑起了火盆的把手。

在微暗中，女人高高舉起搖曳的半透明火盆，隨意地揮出一劍。從劍尖射出的火盆，乘風畫出明顯的弧線，將燒紅的炭火灑向油壺堆積如山的二號車載貨台。

脖子自不必說，腹部幾乎也沒有希望。如果手臂或腿被砍掉，活下來的可能性也不像人們想像的那麼高。無論是被砍的人還是砍人的人，都會被斷面上迸發的鮮血震驚，前者很快就會失去意識，大多數情況下就此一命嗚呼。

然而，胸部的傷口出乎意料地能得救。

當然，這也是涉及傷勢和運氣好壞的問題，刺進心臟的後果就不用說了，胸腔湧出的血液會迴流到喉嚨，讓人溺死。那天，從群狗胸口滲出的血液顏色與其說是紅色，不如說更接近桃紅色，還冒出細小的泡沫。在往後的人生中，他見過太多這樣的情況，但當人體遭受到足以威脅生命的破壞時，流出的血液往往與平常有所不同。頭部流出的血通常帶有黏稠感，腹部流出的血則會散發出與糞便的氣味略有不同的惡臭。

那些裝在大壺裡的油，在當時的卯軍中被稱為「虎血」。這種物質是由南方礦山排出的廢液精鍊而成的。據說古時候會埋設許多這樣的壺用作埋伏的陷阱。短途運輸時，壺口會用類似太鼓鼓皮質感的硬紙封印。因為如果不透過紙張適度「透氣」，從大桶分裝的小虎血油質會迅速劣化。但如果把火盆等物品投入其中，散落的炭火很容易燒穿那層紙掉進壺裡。第二輛車在爆炸後應該不會留下任何痕迹，即使是四肢健全的人，想要躲避壺體破裂後噴涌而出的火焰也相當困難。

然而，群狗根本不記得自己是如何完成這件難事的。自從被……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）