畫筆和木劍（4/6）
龍盤七朝 DRAGONBUSTER 1
「一刀之朱風」去世後的混亂逐漸平息，排行第三十六的講武所終於開始運作，蓮空成了實質上的代理師傅。練武場上，大約三十名弟子懶洋洋地揮舞著木劍。雖然這在盛夏時節已經算是人多的了，但蓮空抱怨道：
「哼，這幫傢伙。明明是自己掏錢入門的，卻在那兒說熱啊、冷啊、肚子疼啊、有事情啊。一旦道場的排名被貶低了，卻氣得青筋暴起一番，可自己這副德行，不就是和外界評價的一樣差勁嘛！」
已故師傅的搖椅至今仍在柳樹蔭下，浸透蟬聲。
眼下涼孤沒有什麼工作要做。以前，尤其是師傅和蓮空不在的日子，他經常被弟子們使喚，各處奔走跑腿。但自從蓮空作為代理師傅每天露面之後，這種情況就沒有了。練習結束後，打掃練武場，收拾武器，鎖好道場的門，回到貧民窟的家裡，為明天做好準備，早早地睡覺。就這樣，涼孤的一天結束了。
他把工具箱從肩上卸下，坐在練武場角落的長椅上，靠著牆，獃獃地望著弟子訓練的身影。
這是涼孤最喜歡的時光。他明白，這種愉快的本質，是很久以前被排除在劍斗遊戲之外的記憶殘留，以及看淡放下一切所帶來的溫水般的舒適。他自己也覺得，都這麼大歲數了，卻依舊對幼時的積怨耿耿於懷實在不應該，但意識到自嘲也無濟於事後，他便完全豁達了。
大概，自己這輩子就這樣了吧。
什麼啊，倒也不全是壞事。今天的收入在一年中也是少有的豐厚——雖然被奇怪的女人纏上了——但這一天並不算糟糕。沉重的疲勞滲透全身，涼孤抬頭看著滿天晚霞，意識模糊，漸漸沉入睡夢。
半睡半醒之間，他做了一個夢。
對不怎麼做夢的涼孤來說，這很罕見。
他做了一個清醒夢，夢到留在記憶中的最古老的景象，那是在一個不知何處的黃昏衚衕里，孤獨地揮舞著木棍的夢。夢中的場景比起清醒時想起的要鮮明得多。四周擁擠破舊的房屋，和當時的身高對比，像城牆一樣高聳，石板路上偶爾刻著文字，實際上是不少破碎的素佛時代的墓碑混雜在其中。追尋著那些文字，他大致確定了地點。剩飯店的衚衕往下走，如今被運河水淹沒的馬屠辻附近。那天究竟在想什麼，才跑到那麼遠的地方去玩呢。
當時玩得還算開心。就算不小心被什麼東西絆到摔跤，夢中的疼痛也奇怪地模糊不清。他注視著擦破的膝蓋上流淌的血液。大家都說你的眼睛是藍色的，這是為什麼呢——明明血是紅色的。他突然感到飢餓，慢慢站起來，回頭看了看黃昏的衚衕。空無一人。
那時候的自己沒有迷茫。
覺得孤獨就像呼吸一樣。
「請指教——！！」
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