第203章 賦予意義 (6)
正文
深夜的修道院走廊一片寂靜。既然發生了那樣不光彩的事件，自然沒人會在半夜時分無故在走廊遊盪。
修女們因晨禱時間較早，此刻都已準備就寢；而知曉奧斯汀院長死亡情況的外來者們，為避嫌也都閉門不出。
正因如此，副主教梅莉尼爾和我能夠在沒有任何人注意的情況下穿過修道院的走廊。
「克萊德里克修道院的地下……有一個『懺悔室』……」
鑰匙串的碰撞聲清脆響起。
副主教梅莉尼爾腰間掛著一大串鑰匙，數量之多讓人感到不寒而慄。幾乎像是把修道院內所有房間的鑰匙都集中在一起了。
我們穿過陰森的走廊，沿著盡頭的樓梯一路向下。
「修女中有些人會定期來到懺悔室，懺悔她們的罪過。這些修女過去犯下了嚴重的罪行，因此在滿月的夜晚，她們會在懺悔室中度過，反思自己的罪孽。」
「原來如此……」
「不過，這只是表面上的原因。」
我們一路向下，穿過一層的大廳，繼續向走廊深處走去。
經過餐廳、公共廚房、儲藏室、祈禱室和小花園，穿過菜園，我們來到了側樓。在側樓內部繼續深入，走到最裡面的走廊盡頭，有一條通往地下的樓梯。
樓梯旁掛著「懺悔室」的牌子。即便作為懺悔場所，這位置也過於偏僻了。
沿階梯下行，果然...出現了磚砌的地下牢獄般空間。梅莉尼爾用鑰匙打開鐵門，走進去後，可以看到一條長長的走廊，兩側排列著一個個獨立的牢房。
每個牢房都用鐵柵欄隔開，裡面只有簡單的聖經、祈禱用品，以及高處開著一扇小窗戶，月光從那裡透進來。在這裡，修女們通過祈禱來懺悔自己的罪過，祈求寬恕。
究竟犯下何等大罪，才需在這偏遠修道院的最深處懺悔室禱告？即便修女們各有苦衷，做到這種程度也實屬罕見。
印證這點的是，每間囚室都積滿灰塵，鐵柵銹跡斑斑。這懺悔室幾乎只是名義上存在。
「我們……還得再往裡走……」
梅莉尼爾帶著我穿過懺悔室中央的走廊。
抵達盡頭轉彎處，可見擺放雜物與聖經的書架。
在這龐大的帝國中，曾經生活在邊境的艾因族部落如今已經徹底消失。
然而...與先前結構相同的囚室里關押的...並非野獸。
在艾因族討伐戰中，輔助守護者奧貝爾的三位魔法師早已聞名。
這是分配房間時的談話。
「……」
這是克洛艾爾皇室對艾因族的描述。
我以為這裡就是懺悔室的盡頭，但梅莉尼爾踮起腳尖，從書架頂端抽出一本聖經，然後將手伸進空出的書架空間，似乎在操作什麼。
她們自己也知道這一點，因此艾因族的孩子們會自己戴上枷鎖，走進懺悔室。
或許是因……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）