第56話 身影
不可逆性加虐 7
每當我看著孩子們的笑臉，就覺得時間這個概念格外殘酷。
那些在挖沙子和堆積木的孩子們，隨著時間的流逝，也會逐漸對這些活動失去興趣。鏽蝕的價值觀和好奇心，在秒針的滴答聲中慢慢消磨殆盡，曾經能讓自己發笑的事情，也漸漸變得無法再笑出聲。
如果時間能夠停滯，那麼所有人也許都能保持純真，迎來一個無憂無慮、充滿美好的世界。為什麼時間要流逝，人類要衰老，最終走向死亡呢？
「老師，小由美哭了——」
袖子被輕輕拉扯，我回過神來。低頭看向腰際，作為班長的啟太正鼓起像年糕一樣的圓臉看著我。
我跑向正在玩躲避球的孩子們，發現小由美正在抽泣。和她關係很好的小春奈似乎很擔心，然而其他男孩子們卻毫不在意，繼續進行著比賽。
「小由美，怎麼了？」
我蹲下身子，與她平視。
「被土筆組的小孩用球砸到了」
旁邊的小春奈一邊揮舞著玩具手杖，一邊告訴我。她的目光投向別處，臉上帶著些許不高興，大概是覺得不好意思吧。在這個年紀，對他人表現出溫柔還是一件讓人害羞的事情。而隨著年齡的增長，這樣的行為會逐漸成為常識，被冠以體貼之名，深深紮根於心中。
「原來如此。謝謝你告訴我」
我摸了摸小春奈的頭，她鼓起了小鼻子，驕傲地挺起胸膛。
「小由美，很痛吧？」
她的眼中已經沒有淚水。只是，她還不懂得如何應對疼痛，只是重複著流不出水分的哭泣動作。
「要不要去那邊休息一下？」
我拉著她的手，指向體育館那邊，但小由美搖了搖頭。
啊，孩子真是純粹。大人如果哭了，通常會覺得羞愧，趕緊離開這裡。但對小由美來說，不能參與遊戲，或許比被球砸到更讓她感到心痛。
然而，玩躲避球的大多是男孩子。即使她參與，也可能會再次被球砸中。
「好，那老師來幫你接球，接住後小由美來投球。大家，老師也可以加入嗎？」
我舉起手，男孩子們頓時歡呼起來。我跨過沙坑的界線，進入場地。來吧！我張開了雙臂。那邊，男孩子們已經開始比賽誰能第一個把球砸中老師。
那些平時不太聽話的孩子，不知為何都會乖乖聽從山本老師的指示。因此，她在老師們之間被稱為「孩子們的魔術師」。但我認為，這並不是魔法，而是因為她打心底里喜歡孩子們。
我不禁回想起自己小時候，也是從這個年紀開始，就學會了接受無奈的現實。小由美在各個方面，都比周圍的孩子顯得稍微成熟一些。她在這個階段就已經學會了壓抑自己的任性和慾望，因此有時會露出寂寞的笑容。
「可是如果媽媽這時候來……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）