第7章 一點一滴改變的每一天（2/3）
楠木邸的神明庭院 1
位於日式甜點長型展示櫃後方的廚房裡，傳來一聲略微沙啞的「歡迎光臨」。
說話的那人背對著他們，仍舊忙著手邊的工作。坐到店中央的山神靜靜地注視著。身穿白衣的越後屋第十二代傳人打開剛出爐的蒸籠蓋子，並未注意到來自身後的目光。
他的體型福態，顯得前段時間的暴瘦像是假的一樣。臉上雖然有著深深的皺紋，看上去卻健康而容光煥發。整張臉沐浴在令人無法呼吸的蒸氣里，「喔喔，蒸得挺漂亮的。」他看著剛蒸好圓潤飽滿的酒釀饅頭，臉上的皺紋隨著笑意又加深了幾分。
楠木湊站到山神身邊。這位先前曾經見過一次，原本身形十分消瘦的老先生，現在已經變得判若兩人了。此刻老先生正晃著碩大的肚腩笑了笑。
「……太好了，您看起來精神好多了……？」
「越後屋這傢伙太得意忘形了。」
這下倒變成了同樣令人擔心的另一種體型。
大狼目光牢牢盯著對方，大大地嘆了一口氣。
「這傢伙因為器官嚴重受損，不能再吃任何一樣他喜歡的油炸食品。為此意志消沉，身心都跟著虛弱起來。」
山神還順帶說了他的興趣是吃遍拉麵店，食量大到能把拉麵帶湯一起吃得精光，連一滴湯汁都不會剩下。
人類是一種一出生就已經寫好死亡結局的生物。在首次啼哭出聲的瞬間就已經訂下了死亡的時間。山神無法違背這項定理延長某個人的壽命，但能讓人直至臨終前都擁有健康的身體。在偉大山神的保佑之下，老先生受到損傷的腸胃都徹底地康復了。看樣子是敞開肚子吃了個開心吧！只是似乎有些吃過頭了。
正要從蒸籠里取出饅頭的老先生突然轉過頭來，看向楠木湊。
「要剛蒸好的嗎？」
為什麼自己會覺得那笑容親切和藹的紅潤面容下，似乎正計畫著什麼不懷好意的事情呢？楠木湊感受到對方莫名的親近感，內心暗自納悶的同時，視線落到斜下方。神明用沉穩有力的聲音說道：
「要兩盒。」
「請給我兩盒。」
收到點單的第十二代傳人揚起一邊的嘴角，露出一抹得逞的竊笑。動作熟練地將酒釀饅頭裝到盒子里。蓬鬆飽滿的光滑外皮、香甜紅豆餡的香氣。搖個不停的尾巴賣力地打掃著店內的地板。
「正好剛出爐，再多送你一個！」
「謝謝。」
「話說回來，小兄弟你之前也有來買過吧？你說你是從大山附近過來的？」
「沒關係啦，社團活動更重要——」
「免得在哪個地方迷失了方向。」
大狼愉快地瞥了眼一臉大為滿意的楠木湊。幾個小傢伙今天沒來，可以眼不見為凈，或許是件好事也說不定。
「老夫拼了命地逃跑，回過神來才發現自己已經回到山腳下了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）