第8章 新的徵兆
楠木邸的神明庭院 1
開始吹起凜冽秋風的這幾天。
有別於外界已經進入渴望來碗熱湯時節，楠木邸的庭院依舊不論何時都能體驗到冷飲的美味。隨著時間來到悠閑的午後一點，楠木湊也迎來了來自山神家的產地直送。
送東西過來的是許久未見的眷族。年長的世里與拓莉卡直起還纏著外頭寒氣的後腳站直身體，端正地行了一禮。
「感謝你平日對我們家山神的關照。」
「抱歉總是仗勢行事。這是我們的一點心意，還請收下。」
祂們的面前是堆滿了山林物產的竹筐。山葡萄、四照花果實、栗子、柿子。無論哪一種都是色澤鮮艷又大顆飽滿的當季水果，看上去都非常美味。楠木湊說了聲「謝謝」，全數收了下來。從那冰冷的竹筐表面也能感受到秋天的到來。楠木湊坐到檐廊上面，發出一聲苦笑。
「禰們大可不必那麼拘謹。」
「就是說啊！」
站在楠木湊身邊的烏梓祭摘下竹筐里的山葡萄，送入嘴裡，一口接著一口吃個不停。照舊又被兩個年長手足瞪著的老么，一副完全不當一回事的模樣。
「阿湊你也吃嘛！很好吃耶！」說著又津津有味地張大嘴巴吃了起來。
至少也應該要先洗一下吧！楠木湊走進室內，將清洗好的山葡萄和四照花果實盛放到大碗裡面，還順便拿上一袋西式甜點回到庭院，就受到了三小隻的熱烈歡呼聲。連行事比較老成的年長二人組也焦急難耐地晃動著身體，那可愛的模樣令楠木湊不由得表情更顯和緩。烏梓祭就更不用說了。
不過以往祂會大聲怪叫著跳來跳去引起不小騷動，現在只是急得在原地用力跺著腳，看來似乎已經成長了不少。
「來，請慢用。」
「謝謝——！」
三小隻興高采烈地接過瑪德蓮蛋糕。一定會乖乖等對方把東西分給自己的良好禮儀依舊沒有改變。祂們雖然感情要好，但一涉及食物就另當別論了。為了避免祂們彼此大打出手，楠木湊總會分給祂們相同的東西。
並排坐在檐廊邊緣的三隻毛茸茸，啃食著手裡的點心。
「聽說禰們正在修行？」
「對呀。」
「感覺禰們比以前更可靠了呢！」
「有嗎？如果是真的，就太令人高興了！」
楠木湊坐在檐廊上面，雙腿伸出檐廊外，用蓋在頭上的毛巾擦著頭髮。
剛才山神告知楠木湊，應龍也被怨靈侵蝕了很長一段時間。是播磨手背上的家徽消滅了那隻怨靈，所以祂對楠木湊充滿了感謝。雖然楠木湊覺得實際誅滅怨靈的人應該是播磨才對。
溫泉浴池被大大小小的石頭圍了起來，蓄滿溫泉水的圓形水面上冒著氤氳熱氣。一座非常開放式的完美露天浴池，就那樣座落在庭院里，沒有一絲一毫的違和感。
楠木湊打開窗……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）