第8章 護身符大冒險
楠木邸的神明庭院 3
楠木湊坐在檐廊上，麒麟小心翼翼地走了過來。
大概是因為昨天把一點也不受歡迎的伴手禮帶了回來，心裡非常愧疚，所以今天顯得特別老實。
「我特地為麒麟大人做了這個。你願意戴上嗎？」
楠木湊手中垂下一塊穿了一條長繩的木片──木牌。隨著木牌的轉動，可以清楚看到正反兩面都刻上了籠目紋。
這種六芒星交織相連的圖案，自古便被視為具有辟邪厄除力量的吉祥圖紋。
經由楠木湊之手雕刻出來，更是實際附加上了強力驅除惡靈的效果。
當然，那條繩子也不是普通的繩子。
這是楠木湊使用先前製作注連繩時用過的大麻──精麻，親手編織出來的。山神還額外在那閃著金黃色澤的繩子上面輕輕一拂，加強繩子驅除邪祟的力量。
「我覺得只在木片上面刻上線條太單調了，所以就刻成了籠目紋。」
麒麟站在楠木湊伸手也碰不到的位置。一動也不動，只是靜靜凝視那個木牌。
果然因為很像項圈，所以不喜歡嗎？
就在楠木湊這麼想著的時候，木牌忽然被猛地朝麒麟方向一拽。麻繩從他手裡滑走，懸在半空中，自行環成一個圓圈，精準套上麒麟的頭部，穩穩地掛在他的脖子上。
由於麒麟本身毛色偏黃，金色的麻繩與淡褐色的木牌幾乎與他融為一體，看起來並不怎麼顯眼。
「這樣看起來不像是戴了什麼東西。」
楠木湊鬆了口氣地說道。
然而俯卧在座墊上的山神眼裡看到的，卻是截然不同的景象。
一條宛若純金項鏈般閃亮的麻繩，掛了塊散發翡翠色光芒的木牌。那上頭的翡翠色光芒刺眼到幾乎能夠刺痛肉眼，連山神與四靈都難以直視。
這個木牌──護身符，不僅沒有與麒麟的毛色融為一體，反而散發出壓倒性的耀眼光芒，將麒麟本身的存在吞沒在強光之中。
脖子上面掛了這麼一塊木牌的麒麟，微微揚起下巴。像是在問：「怎麼樣啊？」
楠木湊左右側頭，仔細端詳。
所以它們也只能夾著尾巴逃離。
一隻鼬鼠在它下方的小路上狂奔飛竄。
松鼠沿著稻田間的田埂小路快速奔跑。
全身籠罩在一層翡翠色光罩里的烏鴉，撕裂並驅散一大片如霧般的煞氣。
烏鴉接著振翅飛行，地面上的人造建築逐漸變得密集起來。
楠木湊回到矮桌那邊翻找大小合適的木牌。不過無論是哪一個，對松鼠來說都太大了。
「……好像有什麼事情，讓那些動物都忙碌起來了呢。」
楠木湊彎腰將木牌遞給松鼠。
松鼠直起後腿，側目瞥了眼自家老大──麒麟。圓滾滾的眼睛流露出一絲無奈。
它動作敏捷地在地面上奔跑，而後在麒麟身旁停下。
隨之而來的，還有一團翻騰的黑霧。
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