第12章 祓除不祥，潔凈四方（2/2）
楠木邸的神明庭院 3
然而他的腳似乎還想再往前邁，雙翅也微微張開，顯得坐立難安。
因為，那些朝此處逼近的黑影，是一大群鳥。體型從大到小，各式各樣的野鳥──全都是鳳凰的子民。
平常羽色絢爛、五彩斑斕的它們，此刻全都汙穢纏身，像是被濁黑的泥濘徹底染污。
楠木湊眼裡只看得到一群野鳥，高聲鳴叫著朝這裡飛來。
然而楠木湊從眾位神明抬頭凝望天空的異樣神情中，也隱約有所察覺。恐怕是前些日子出現過的那些汙穢又逼近了。
楠木湊低頭看向腳邊。尚未清洗的硯台里仍殘留著墨水。
他將純白的毛筆深深浸入，直到連筆根也盡數染黑。
楠木湊握著毛筆走出正門時，迎上第一隻飛抵的布谷鳥。
它跌落在碎石路上，依然拚命拍動雙翼，竭力想要甩掉纏附在身上的汙穢。
然而那種程度的掙扎，又怎麼可能驅散得了身周的汙穢？
楠木湊一走近，它就收起翅膀，只是仍不停擺動脖子，看得出非常痛苦。
他將筆尖對準布谷鳥，對方便安分下來。他在它額頭上面落筆，一筆畫下蘊含驅邪之力的直線。筆尖尚未離開額頭，纏在它身上的汙穢便砰然炸散，瞬間化為虛無。
痛苦驟然消去，白色的布谷鳥連續眨好幾下眼睛。
隨後，一隻又一隻野鳥接連跌落而至。那些掙扎著飛到門前的鳥兒，再也難以忍受，發出凄厲的鳴叫，在地上翻滾撲騰。
無數羽毛紛飛之間，楠木湊逐一揮筆，將驅邪之力點入它們的額頭或翅膀。
到了第三十隻──在燕子額上畫下的墨痕已模糊不清。然而筆尖一離開，汙穢依然徹底消散。
楠木湊周圍環繞無數野鳥環繞，抬頭看了看天空。
此時已然不見任何鳥影，鳴叫聲與翅膀拍動聲全都止息。院外的樟樹隨風搖曳，沙沙作響。
「那隻燕子就是最後一隻了。」
木格柵大門後，鎮座境內的山神低聲告知。
「嗯，簡直就是訓練有素。」
「在那之前，還是讓它們先去泡湯吧。它們看起來已經精疲力竭了。」
撲通、撲通。野鳥們接連跳入露天溫泉浴池。三十隻全數進到池水裡面，雖然略顯擁擠，仍留有空間。
斜後方的山神，鼻尖朝向稻田那側的天空。那裡只是片薄雲飄動的藍天，早已不見半點汙穢。
「我將溫度降到接近溫水的程度。」
「不過也不像是小鳥大人自己教導出來的樣子呢。」
正當楠木湊無奈地笑著時，鳳凰從矮桌那邊飛過來。由於鳳凰是以神力飛行，翅膀拍動速度十分緩慢。
看來山神不知何時偷偷調整過溫泉。
楠木湊聞言仔細一看，它們的眼神確實失去光彩，羽毛也顯得凌亂不堪。
楠木湊說著轉過身去。
「山神大人，謝謝你。」
「沒錯。」
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