第二章（前往大神殿的旅程～戰場與對話～）（3/6）
魔王與勇者的戰鬥背後 3
「水車小屋？」
「諾伊拉特，你不知道嗎？」
其實我也只是知道這種知識而已。這種說法在這個世界裡多少有些微妙，而諾伊拉特出身王都，是個都市人，顯然比我更不清楚。
在中世紀……雖然這個世界只是中世紀風格，但總之，在那樣的時代里，村落的水車小屋有著一種特殊的地位。
水車是動力來源，可用來脫谷、磨粉、加工羊毛為氈布等等，用途廣泛，是村子裡非常重要的設施。然而，建造水車需要靠木工、金屬加工等技術，也需要許多技術工人與大量預算，因此水車和水車小屋基本上是由領主出資設立的建築。
因此，水車小屋成為領主的直轄地，常駐的磨粉師傅也相當於受雇於領主的存在，在村中就像是直屬領主的家臣一樣。每當村民使用水車，就需向磨粉師傅支付使用費，這筆費用是領主寶貴的現金收入之一。領主不準村民私設石磨，正是為了透過集中使用水車來收取這筆費用。
這麼做的結果導致磨粉師傅因此擁有某種特權，而水車小屋周邊便逐漸成為村內的異域地帶。有些磨粉師傅會在將村民的穀物磨成麵粉時缺斤少兩，把差額私吞下來。於是他們越來越有錢，就開始在水車小屋附近經營副業。事實上，在中世紀村落中，浴場的水源通常是靠水車汲水而來，這常常也是磨粉師傅開設的副業之一，算是正派的副業。
但另一方面，水車小屋即使在夜裡也不停運轉、聲響不絕，這讓附近成了不必顧慮噪音的區域，也就有人在此開起了酒館或娼館。這點跟我前世所知的中世紀社會倒是沒什麼差別。
或許有人會想：「會有人在朝聖者經過的村子裡蓋娼館嗎？」。但即使在魔王復活之前，魔物依然會出沒，因此朝聖團體常會帶著傭兵或冒險者擔任護衛。朝聖者不太可能去娼館，但護衛就很有可能會去了。畢竟無論好壞，傭兵與冒險者這些人多半都擁有豐沛的體力。此外，若有與朝聖者同行的商人，那些商人的護衛們也可能成為娼館的顧客。
順帶一提，前世的輕小說中常描寫旅館的一樓設有餐廳，但在現實的中世紀社會，村裡的旅館通常只提供住宿，與餐飲地點分開設置。這是為了讓村民能夠共享旅人帶來的消費收益。
總之，地方村落一旦遇到農作物歉收，讓村裡的女性去賣春並不是什麼罕見的事。那時通常會在水車小屋附近設置那種場所，向來往旅人收取使用費，同時也向從事副業的村中女性收場地費，這正是磨粉師傅的另一面。有些惡質的例子甚至會透過債務把村裡的女性牢牢套住。
不過話說回來，如果做得太過火，也會遭到威脅「不是每晚都有月光……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）