第8話
來自未來的情書 5 麵包與匕首
過了好一會兒，我才讓艾瑪平靜下來。
儘管經過數分鐘的安慰和勸說，艾瑪的臉仍然通紅。低垂的頭頂彷彿冒著熱氣。
想必是感到無比羞愧吧。
不過是在擺弄一些干蘑菇罷了。其實也沒什麼好難為情的。
是啊，本該這麼說的。
但我終究沒能鼓起勇氣說出這句安慰的話。
因為當時的景象不斷在腦海中重現。
含著淚水，咀嚼著干蘑菇的模樣。
那張臉，宛如一件承載著對生命無限感激的藝術品。
從為了節省體力而蜷縮的姿勢開始，到故意用唾液融化干蘑菇的辛酸努力。
這是只有長時間未能進食的人才能展現的真誠。
當然，飢餓和貧窮都不是罪過。
那不過是無法避免的生活條件罷了。
人生有時就是建立在這樣不合理的基礎之上運作的。對此，我無意指責或感到羞恥。
如果有人想這麼做，那很可能是因為除此之外，他們別無值得驕傲之處。
但這終究只是我的一己之見。
艾瑪本就因出身平民而懷有自卑感。
雖然她故作平等地與我用平語交談，但從她偶爾流露出的處世態度中，常常能看出艾瑪的自責。更何況現在她還對我抱有虧欠感，那就更不用說了。
在這種情況下，她甚至連一日三餐都難以解決。
艾瑪感到羞愧也不足為奇。
艾瑪「啊」地輕呼一聲，身子微微一顫，但並沒有拒絕我的觸碰。
「我本來就是認真的啊？」
艾瑪默默觀察著我的表情，猶豫片刻後，輕輕抱住了我。
但我的話還沒說完。
「辛苦你了，伊恩……」
一個溫暖體貼、充滿關懷，如鵝卵石般溫潤的女子。
艾瑪用仍帶著哽咽的聲音道歉了。
是啊，一如既往。
明明剛才的反應還不錯來著。
「對、對不起……讓你見笑了……」
她的神情既不悲傷，也不痛苦。
當然，關於我與惡神眷屬對抗的經歷，我不得不稍作刪減。畢竟害怕艾瑪知道我曾險些喪命後的反應。
我只好把手放在梅的頭上。
她把錢都花在材料費上了。
奈德的妹妹梅問我。
我歪著頭問道，艾瑪輕咳了一聲，回答道。
只是感到心痛罷了。
這至少算是個積極的信號。
「……你還好嗎？」
失去是一種刻骨銘心的痛，彷彿快要忘卻，卻又時不時地復甦，令人窒息的那一天的哭聲。
「我、我一開始也沒打算把錢都花光的……可是總是擔心你，不知不覺就買了鍊金術材料……」
「別這麼說，艾瑪。謝謝你……為我考慮這麼多。」
但如果她又在嚼干蘑菇，原因只有一個。
因為艾瑪滿臉通紅地移開視線，這樣說道。
「我對你有多重要，你對我而言也同樣珍貴……所以請不要勉強自己。以後無論多麼艱難或不足，我都會為你填補…………（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）