第59話
來自未來的情書 5 麵包與匕首
波普長老居住的地方是一間簡陋的小屋。
儘管他是村裡備受尊敬的獵人，但他的生活與大多數精靈並無太大區別。他也在破舊的小屋裡，為當天的口糧而擔憂度日。
雖然最近已經不需要這樣了。
雪豹的身高遠超一般精靈的身高。從皮毛到肉再到骨頭，雪豹全身都是寶，沒有一處可浪費。
一隻雪豹就足以舉辦一場盛宴。
而前不久獵獲的雪豹數量竟多達十餘只。即使村民們飽餐一頓，也無需為食物發愁一段時間了。
北部的寒冷有利於製作保存食品。
每當寒冷乾燥的風吹過，雪豹肉就會逐漸風乾。但這也意味著可以保存更長時間。
至少可以維持兩個月的口糧。
這對精靈村莊來說真是一場革命性的事件。這個村莊里，大多數精靈曾經連一天一頓飯都吃不上，只能靠'樹粥'勉強維生。
居民們似乎對不用再挨餓感到茫然不知所措。就連波普長老也不例外。
前來迎接我的波普長老，臉上帶著些許困擾的表情。
那雙默默注視著我的綠色眼眸，流露出複雜的心情。
乍看之下，他似乎有些尷尬，又有些感激，還帶著些許煩躁。
但無論如何，有一點是確定的。
波普長老不再像從前那樣一味地討厭我了。
獵殺雪豹是值得的。同時，默默幫助村裡的事務也頗有意義。
我露出友善的微笑，伸出了手。
「好久不見了，波普長老。」
「有什麼事嗎？」
這是個棘手的問題。
獵人是村莊的偵察兵，也是負責糧食的重任。此外，還要以武力保護村莊。
當我茫然地接過藤蔓時，他繼續解釋道：
僅僅因為耳朵尖這一點，並不能完全區分我和精靈。為什麼直到現在才明白這個道理呢？
又是一個直擊要害的問題。
「這是從先輩傳下來的物品。從我們住在大森林的時候起……村裡的獵人就會把這藤蔓綁在腳踝上。這樣就不會迷路。」
我的舌頭毫不掩飾地吐露了真相。
人類和精靈的界限出乎意料地模糊。
長老嘆了口氣，撫摸著牆上掛著的弓和箭。
「你去那兒幹嘛？該不會是想撿些燒焦的動物屍體吧？」
波普長老的嘴緊緊閉上了。
我疑惑的目光投向波普長老。他凹陷的眼睛俯視著那根藤蔓。
宗教和信仰是心理最脆弱的地方。輕易觸碰的話，很難避免惹怒對方。
不相信就不相信，何必非要帶到小屋裡審問呢。一邊啜飲溫水，大腦一邊飛速運轉。
麵包就是麵包，匕首就是匕首。
一旦開始無端懷疑，就永遠沒有答案了。
「現在你就是村裡的獵人了。好好照顧伊莎，她還有很多不成熟的地方。」
外表如少年的老人閉上眼睛，陷入了沉思。不知過了多久，當茶杯上升起的霧氣變得稀薄時。
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