第5話
來自未來的情書 6 存在證明
她那小巧的嘴唇反覆開合，欲言又止。
咽下乾澀的唾沫，用唾液潤濕乾渴的舌頭。
艾爾茜前輩的猶豫持續了許久。我沒有催促她回答，而是環顧了一下工作室的內部。
這裡處處可見飽含血汗的努力痕迹。
寫滿筆記的書籍、畫滿幾何圖形的圖紙、用未知文字書寫的論文等，一件件映入眼帘。每當看到這些，我只能咬緊苦澀的微笑。
這意味著她在學習、研究、修鍊等各個方面都未曾懈怠。
艾爾茜前輩並沒有一味沉溺於絕望。相反，她正在絕望的深淵中掙扎，試圖擺脫困境，重新站起來。
這一點讓我既感到抱歉，又心懷感激。
就在這時，艾爾茜前輩用微弱的聲音擠出了一句話。
「……我，什麼都沒能做到。」
隨著這突如其來的告白，我的視線緩緩移動。在視線盡頭，站著一個戴著尖頂帽的少女。
她緊緊攥著帽檐，遮住了大半張臉。雖然難以看清她的表情，但從緊咬的牙關可以推測出她的心情。
是在懊惱嗎？
彷彿印證這一點，少女的嘴唇正微微顫抖著。
「對吧？在之前的戰鬥中，我並沒有幫上什麼忙……充其量只是個累贅罷了。」
「艾爾茜前輩……」
我不由自主地嘆了口氣，輕聲呼喚她的名字。
"這是誤會"，我想替艾爾茜前輩辯解。
密室對魔法師來說並不是有利的環境。除非像雷諾德先生那樣採用獨特的戰鬥方式，否則在有限的空間里，魔法師能發揮的火力是有限的。
而且容易被包圍，也難以拉開距離。
就這樣，我與艾爾茜前輩的短暫重逢結束了。
新聞部上層，只有部長才能坐的椅子上，此刻坐著一位陌生的主人。
「不是和叔叔約定好了嗎？未婚妻這麼愛哭，我還能去哪兒呢？」
「……您聽到了嗎？」
在明媚的陽光下，清脆的聲音回蕩著。
因為慘叫聲的頻率越來越短促。甚至噪音的源頭正逐漸逼近辦公室。
聽到我的安慰，艾爾茜前輩哭得更傷心了。
我摟著艾爾茜前輩的手臂微微用力，默默地輕拍著她的後背。由於身高差距，我單膝跪地，身體微微托起艾爾茜前輩。
即使現在回想起來，那也是一次令人驚嘆的經歷。
"是我太掉以輕心了。"
這時我"嗯"了一聲，咽了口唾沫，稍微移開了視線。
尖叫？
面對我戲謔的反問，內里斯前輩瞪大了眼睛。
這是一個無話可說的信號。
原本這間辦公室的主人是內里斯前輩，但她可不是那種會讓我這個久違的訪客安分待著的人。
「……？」
艾爾茜前輩臉上閃過一絲遺憾的表情，但很快調整好情緒，露出了燦爛的笑容。
語氣堅定，沒有絲毫動搖。
無需回答。
「那個，伊恩先生？所以您打算和哪位搭檔呢………（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）