第96話
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握劍的手加重了力道。
此刻必須咬緊牙關才能勉強止住顫抖，我在急促的呼吸中讓五感沉澱。血液在血管中奔涌傳遞的這份悸動。
或許是因為喜歡上了自己灼熱的喘息聲吧。
老傭兵緩緩拉開與我的距離，重新擺好架勢。
「少爺您，究竟為何執劍？」
「不知道。」
不知不覺間客套話已消失殆盡。即便如此，我絲毫不覺得這種說話方式有何不妥。
「其實，一直以來都是這樣。我從未懷著什麼了不起的使命感或英雄心理戰鬥。」
「但您始終沒有放下劍。」
「至少會護住觸手可及之人。」
在孤兒院時聖女曾勸我逃離。但我愚蠢地拒絕了提議，反而決定討伐'血肉巢穴'來清除剩餘威脅。
真是愚蠢的選擇。
「只不過……想救下眼前能救的人罷了。什麼世界啊人類啊根本不在乎。」
但若問是否後悔那天的選擇，我能給出的答案只有一個。
「那麼，您的願望是虛假的嗎？」
不。
「不是說過嗎。只要是我觸手可及範圍內的人，無論如何都會救。」
根本沒必要在意『世界』或『人類』這種字眼。
影子說得對。我原本不過是個平凡子爵家的次子，連成為拯救整個大陸的英雄這種念頭都不曾有過。
可我現在為何握著劍。
雪白的雷光。
「記住。終點終會到來。」
異變在此時發生。
「就、就再也不會……」
想反問"什麼意思"卻再次失敗。
這強度本來稱作虐待都不為過。雖說這是父母投入大量珍貴藥材才換來的寶貴修鍊環境。
男人趁亂踹中我的腹部。連吐血慘叫的間隙都沒有。
「不，不可能！你還不明白嗎?! 既然你已敗北，現在就是終結！」
小男孩的臉因哭泣和疼痛而扭曲。
我嘆著氣，終於撐起身體。然後搖搖晃晃走過去，撲通跪在過去的自己面前。
「垂死掙扎結束了嗎？」
又要重演了嗎。
就在重新睜開緊閉的眼瞼之後。
既然如此，剩下的唯有堅持。
再堅持，再堅持一下。
「你也該明白吧……！」
「……不過是在垂死掙扎罷了。」
飛濺的金屬碎片在皮膚上划出狹長傷口。但對方畢竟是經驗更豐富的『我』，怎會乖乖交出主武器。
向來如此。
不，等等。
「……這就是命運。」
如果沒對上那雙盛滿淚水與絕望的眼睛的話。
——！
雖然心知肚明，我的嘴唇卻再次蠕動。
他的手摸向腰間。或許因神志恍惚，我的鏡像分身此時已回收了那把手斧。
緊接著。
即使不藉助語言，那張臉上也分明寫滿了想要放棄的神情。現在肯定想放棄了吧。這種心情我怎會不懂。
因為銀色的星光正逐漸侵蝕對方的主武器。凝視著如脈搏般從裂縫中迸現的火花，我強行壓制住痙……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）