第四章 白長之神
領怪神犯 3
序、
那種降妖除魔的傳說，可不是什麼好東西。
一般的老故事裡，總會有個厲害得不得了的旅人到訪，應村民的請求，打敗可怕的妖怪，然後拿了獎賞就回去了。
你知道為什麼故事總是以大團圓結局嗎？因為那個旅人根本不關心村子後來怎麼樣了。
好好想想吧。
那可是在村子裡盤踞了幾十年的妖怪。村民們不可能從來沒想過要除掉它。他們肯定也想過培養比偶然路過的旅人更厲害的人去殺掉妖怪。
之所以沒這麼做，是因為害怕遭到報復。要麼就是，他們已經有過嘗試但遭遇了很慘的經歷。
我們村也有這樣的故事。
很久很久以前，我們村有個山谷，那裡有清澈的泉水。因為一場地震，山體崩塌了，現在那裡成了地下的一個大洞，但以前據說那是個缽狀的山谷。
據說，那裡有一隻大蜈蚣。
那是一隻白色的、長長的，有二十四節的巨大蜈蚣。
大蜈蚣讓人們使用那裡的清水，但作為交換，它每年都要求獻上一個祭品。
有一年，村裡一位富人的女兒被選為了祭品。這對父母非常疼愛女兒，想盡辦法要保護她，於是就懇請一位偶然路過的神箭手去除掉大蜈蚣。
這位旅人痛快地答應了，藉助富人的人手，經過一夜的殊死搏鬥，終於打敗了妖怪。
旅人拿了獎賞就離開了。然而，後來這對富人夫婦卻中了大蜈蚣的毒，背上長出了大瘤子，最終死去了。他們的女兒因父母的離世悲痛不已，據說隨後就跳進了有清泉湧出的山谷，追隨父母而去了。
你覺得這是大團圓結局呢，還是悲劇呢？
不管你怎麼看都行。但對於住在這裡的人來說，這可不是一個簡單的故事。
我們村裡，有一個世世代代都肩負著守護清泉山谷使命的家族。
我就來自這個家族。
我十三歲的時候，被父親帶到了地下。
低沉的聲音在會議室里回蕩。停頓片刻後，門靜靜地打開了。
「不是秋津小姐的錯！而且，好好休息後再努力，就能留下更好的成果，這很重要！」
「把我的工作分給搭檔一半，這有什麼不好的。而且，你的前職和這方面有關吧。讓我看看你有什麼我沒有的見解。」
降妖除魔可不是什麼好事。
這是在咽下許多話之後的簡短問候。我在她旁邊坐下。
出現的是一位戴著眼鏡、三十歲左右，看起來知性且溫和的男士。我之前從沒見過他。片岸先生瞪大了眼睛。
不知不覺，翻紙的手停了下來。
「有意見嗎？」
三輪崎先生平靜地繼續說道：
「宮木小姐，昨天…… 您辛苦了。」
「近年來，領怪神犯的活動愈發活躍，危險程度也提高了。有一位調查員一直在對此進行調查。進來吧。」
片岸先……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）