療養之神（調查員：「切間蓮二郎」、梅村衛、江里潤一）（3/5）
領怪神犯 短篇
「你剛才說的話，越來越像切間會說的了。」
我被說中了要害，沉默了下來。
在沉默中，我們圍坐在生了銹的紅色鐵皮立式煙灰缸旁，抽著煙。
看著那被煤煙熏黑的漆皮，覺得有些索然無味，我移開了視線，這時才注意到，那條用石頭隨意鋪砌的小溪正升騰起細細的熱氣。這裡應該是溫泉的源頭吧。
水面上瀰漫著熱氣，倒映著小小的燈籠燈光和不合時節的紫色花朵，我心想，如果是毫無所知地來到這裡，一定會覺得這是一幅充滿旅情的景象。
「結果你們倆都在偷懶啊。來到療養的地方還抽煙，多不健康啊。」
聽到這帶著苦笑的聲音，我抬起頭，只見梅村提著一個印著溫泉饅頭宣傳語的紙袋走了過來。
「你不也在偷懶嘛。」
「在泡溫泉之前補充點糖分，從醫學角度來說是有道理的。」
梅村理所當然地也給我和江里遞上了饅頭。
「我已經訂好旅館了。就在天狗庵的正後方，這樣也方便監視。」
「梅村，你真厲害。」
「做了半年別人的生活助理，就會變成這樣啦。」
我緊緊握住手中的黑色饅頭，那股溫熱順著掌心傳來。
從橋的另一邊傳來了輕盈的腳步聲。一個披著粉色披風的少女正過橋走來。是剛才在天狗庵前遇到的那個女孩。
「叔叔們！」
少女跑了過來，我慌忙把香煙扔進煙灰缸。江里猶豫了一下，叼著香煙往後退了幾步。
梅村以差點就要摔倒的姿勢跑去迎接跑過來的少女。
「別叫叔叔，叫哥哥好不好。你爸爸媽媽呢？」
「他們在和旅館的人說話呢！」
竹柵欄外的冷空氣流入用石頭砌成邊緣的浴池，水面上熱氣騰騰。
梅村看著我，嚇了一跳。
等那三個人的身影消失後，梅村自信滿滿地說道：
離開旅館後，我莫名地心情低落，始終無法釋懷。
他那有些捲曲的頭髮滴著水珠，江里從浴池裡站了起來。他那黝黑的後背被熱氣籠罩，漸漸消失在我的視線中。
「真不敢相信，她的病狀真的消失了。難道真的是領怪神犯的所作所為……」
梅村插嘴道：
我猛地從被窩裡跳了起來。被汗水浸濕的浴衣濕漉漉地黏在身上。睡在我兩側的梅村和江里發出均勻而輕微的呼吸聲，房間被黎明前的青藍色所籠罩。紙拉門上倒映著枯樹的影子，看起來就像蜘蛛網一樣。
雖然難以置信，但只能認為她的病一夜之間就完全痊癒了。難道這裡的領怪神犯不只是讓人產生病已經治好的錯覺嗎？
想到她小小的年紀就懂得體諒父母，我的心又一陣刺痛，彷彿她的身影和禮重疊在了一起。
「說到天狗，不還有抓人這一說嗎。」
那對夫婦和梅村寒暄了幾句後，拉著少女的手離開了。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）