療養之神（調查員：「切間蓮二郎」、梅村衛、江里潤一）（4/5）
領怪神犯 短篇
「她說『像不會跳舞的孩子這種，本來就不需要吧』。」
少女的聲音低沉而粗重，語氣就像靈驗的修驗僧一樣。
提議去溫泉源頭的是江里。
「只靠打聽和猜測來推理，只是在原地打轉。只能深入到神所在的地方去一探究竟。」
我和梅村都表示贊同。雖然去確認真相讓人害怕，但繼續這樣陷入不好的想像中，實在讓人難以忍受。
在陡峭的山路上，既沒有旅館，也沒有土產店，只有一段勉強用瀝青鋪設的陡峭坡道，一直延伸著。
望著鬱鬱蔥蔥的森林，我幾乎要失去對遠近的感知。路邊排水溝里流淌的熱湯濺起小石子，發出聲響。時不時地，從石牆裡伸出的生鏽管道會噴出熱騰騰的水蒸氣。
走在最前面的江里指著路的前方。
「那不是嗎？」
我們走近一看，有一片鋪滿碎石和白色岩石的空地，地面的洞穴中汩汩地湧出溫泉水。
我低頭看著那與泥土混合、橫著流淌的溫泉源頭。水泡破裂，水面上浮現出一張和我在夢中看到的星星一樣的臉。我不由自主地向後跳開。下一瞬間，那張臉就消失了。
江里用陰沉的目光看著我。
「你從剛才開始怎麼回事？」
「…… 昨天，我做了個紅色星星墜落的夢。很奇怪啊。明明和天狗沒什麼關係。」
「這種說法是有的。」
突然傳來的老人的聲音，嚇得我以為心臟都要停止跳動了。江里和梅村也都目瞪口呆。
我們做好了應對領怪神犯的準備，可回頭一看，站在我們身後的，是一位穿著工作服、身材魁梧的老人。
「不好意思，我聽到你們在聊很有意思的話題。」
老人精神矍鑠地笑了笑。
「我是傳承故鄉傳說協會的會長。」
「中獎的溫泉反而更像是未中獎的那種神的作為啊。這裡的神究竟有什麼意圖呢？如果是為了增加自己的眷屬並改變這個村子，那麼在一定時間後，把所有複製品都帶走，這也太輕易放棄了吧。難道是為了告誡那些想不勞而獲增加勞動力的村民嗎？」
「別灰心，新人。我們已經處理過不少這種案件了。能想到應對方法就已經不錯了。」
「只能照那傢伙說的做。向政府申請，認定能治百病的秘湯是誇大宣傳，限制相關宣傳。我也只能想到這麼多了。」
「這是在找借口嗎……」
在我邁步向前之前，那扇帶有鏤空雕花的拉門自動打開了，身著黑色和服的男子走了出來。旅館主人鶴彌和昨天一樣，面無生氣，手裡拿著一塊手帕。
我低下頭，梅村用力拍了拍我的肩膀。
「然後呢……？」
「我不會問你們是什麼人，也不會問你們是怎麼知道天狗之湯的事情的。請在認為我什麼都知道的前提下說吧。」
原來鶴彌讓母親……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）