零 - 豐饒之神（調查員：阿彥佑星、切間蓮二郎※缺席）（3/5）
領怪神犯 短篇
「止痛藥。是阿彥先生您拜託我的。」
我接過紙袋，透過薄薄的茶色紙張，能感覺到玻璃瓶的觸感，還聽到了藥片滾動的聲音。我低下了頭。
「謝謝，幫大忙了。之前提出過分的要求，不好意思。」
「我說的是真的。就算我是醫生的兒子，也不是隨便就能通融的。」
我以為梅村會瞪我，可他卻有些尷尬地低下了頭。玻璃車窗上映出的我，看起來病得很嚴重。
「你身體這麼不舒服的話，還是休息比較好。這次調查結束後，去醫院看看怎麼樣？」
「我的家庭醫生只能按規定的劑量給我開藥。而且，不留下記錄對你們那邊也有好處吧。」
「既然你清楚自己的處境，就該考慮一下自己的行為舉止。」
梅村沒好氣地說完，就轉過身走了。
我苦笑著，感嘆他的年輕。和我還有三原不同，他還處在可以回頭的階段，卻已經在做這種和神怪打交道的工作，真讓人覺得可憐。而我也從他身上感受到了自己的衰老。
從那個七夕之夜到現在，已經過去十年了。
就像那個男人說的，這個村子似乎以牡丹而聞名。
車站的小賣部里甚至在售賣仿照牡丹花瓣做了防水處理的和紙貼紙。
我買了三張，順便向車站工作人員打聽了一下，聽說初春的時候這裡會舉辦祭典，到時候會有很多從村子外面趕來的人。
我準備好後，來到了山腳下通往牡丹峠的村子。
這裡比我想像中要繁榮，有一些雖小卻很有風情的茶館和土特產店，暖簾在小暑時節晴朗的天空下顯得格外顯眼。話雖如此，街上的行人並不多。今天是工作日，來觀光的學生們的暑假也還沒開始。
沿著土特產街往前走，在一排古色古香的店鋪中，有一家白色的西式咖啡店。一張被風雨侵蝕、手寫的海報上寫著 「招牌・牡丹奶油蘇打」。
黑色西裝外套吸收著陽光，里襯被汗水浸濕。我只摘下了事先戴上的右手手套。用在車站買的綠茶，服下了半片止痛藥。
我拿出香煙的時候，一股像突然踏入洞窟深處般的冷氣撲面而來。時間彷彿靜止了。不，是時間倒流了。
在一家賣木雕和發簪的土特產店前有一個人影。
或許是和梅村給我的止痛藥不太兼容，我強忍著不時湧起的噁心感吃完了飯，臨近深夜才去泡了澡。
店裡，磨損的磁帶播放著古典音樂，溫熱的空調風在空氣中對流。
在半夢半醒之間，我聽到了像是用掃帚打掃房間的聲音。一直斷斷續續地響著。我還以為是老闆娘在外面打掃呢。
「難得碰到，您要是有時間的話，我能和您聊聊天嗎？喝杯茶什麼的。」
「那當然。」
男人自稱豐山（とやま）和穣市（じょういち）。
入口處貼著施……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）