偵探之子——二○二四年•夏（2/6）
如果她不是偵探 全一冊
原本十分安靜的理突然開口問。
他沒有跟著司和望一起出去，方才一邊吃蛋糕，一邊讀著已看過好幾遍的書。因為司叫他把手機還給父親，他正煩惱沒東西可看。理抬起頭，望向范子女士的目光中，有一股鎖定目標般的銳利好奇心。
「都市小孩不知道莢蒾啊？那是長在森林裡的紅色水果。」
「森林裡有水果嗎？尺寸多大？跟櫻桃差不多嗎？」
「比櫻桃小一點吧，約莫有花生那麼大。」
「什麼味道呢？」
「很酸喔。不過酸中帶著一股微微的甜味，很好吃。」
「大概什麼時候會結果呢？夏天？冬天？鹿或熊之類的動物不會去吃嗎？」
「理，適可而止。」
我一出聲提醒，理便垂下視線看著書本，開始翻頁。現場瀰漫著「這孩子是怎麼回事？」的掃興氣氛。
我盡量不扼殺孩子的好奇心，但還是希望他懂得與人來往的分寸。理有個習慣，只要對什麼事情產生興趣，就會打破砂鍋追問到底，令對方疲於應付。即使我提醒「差不多就要停了」，他似乎也掌握不到怎樣是「差不多」。
——綠很怪的啦。
父親剛才這樣說，我心裡有點不舒服。
然而，我現在卻對理有相同的想法。
我早就決定，這種話絕不說出口。不過我一直很擔心，他會在沉默中察覺這份心思。
范子女士的家，是從市區開車約需十分鐘的山上老房子。屋齡久遠到無從考證，拉門上的和紙卻貼得平整如木板，地板也打掃得一塵不染。她相當用心維護母親留下的老家，透過這些小細節感受得到那份意志。
「別客氣，把這裡當自己家，好好放鬆吧。」
我們被帶進客廳，坐在榻榻米上後，她端上茶。或許是剛才和老朋友聊得太盡興，有些累了，父親已在房間一角躺下，傳來均勻的鼾聲。
「看到誠一郎，讓我想起好多以前的事……」
范子女士聊起自己的故事。
凄慘破裂的陶壺。
據說，那一天父親看到抱著一堆枝葉的范子女士，主動表示「我來拿」，湊了過來。她覺得自己一個人也辦得到，要是讓別人幫忙媽媽會生氣。由於是第一次做陶，她想自己試試看，於是再三拒絕，但父親根本不聽，一直說「沒關係、沒關係」，逕自把她懷中的枝葉搶過去，硬是要幫忙。
范子女士說這座窯屬於吾代町而非她。町里有好幾座這種舊式大型窯，而這座窯是最具有代表性的上好貨色。
「對，那叫作『連房式登窯』，我們會把陶器放進那四間窯房燒制。」
「現在絕大多數都是用溫度管理簡單的電窯或瓦斯窯來燒陶，但用登窯燒，會燒出好『窯變』。」
「原本我爸是陶藝家。他從小就在燒陶，後來一邊上班一邊搬到吾代……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）