偵探之子——二○二四年•夏（3/6）
如果她不是偵探 全一冊
「『窯變』？」
「出現在作品上的微妙變化，稱為『窯變』。登窯使用大量的火和風來燒制，會產生燒陶前根本想不到的色澤及紋理。很浪漫吧？相對地，也很容易失敗，花費的心力相當驚人。」
比方說——石田繼續道。
「光是添柴就很辛苦。那座窯一燒就是三天三夜，不能停。火要是稍微斷了，就是全毀。」
「為什麼？」
「燒陶時必須維持穩定的溫度，不然陶器的『窯變』以及強度都會出問題。登窯的顧窯工作非常辛苦，需要極高的專註力和體力。」
近距離一看，登窯是用磚砌成的。建在緩坡上，由四個拱形窯房宛如一級級爬階梯般連接而成。
「這座窯滿新的耶，但我聽說很久以前就有了。」
「很新喔，這座是五年前重建的。」
「咦，之前的窯壞掉了嗎？」
「也不能說壞掉了，磚頭本來就有使用次數的上限。這座窯定期開燒，撐十五年左右就是極限了。每到使用年限鎮上就會重建一次。這座窯是第六代了。」
說起來，聽聞這座窯是屬於吾代町的。那應該是從芙美子還住在這裡時，年年老化的窯就會適時重建吧。
「前輩真的很厲害。」石田伸手撫摸窯磚，開口道。
「唐澤芙美子前輩恐怕用這座窯燒制過五百次以上。她一生用這座窯不斷創作出色的陶器，才使吾代町理解登窯真正的價值。登窯的顧窯工作真的很難熬，不僅體力會被消耗殆盡，又得一直盯著火焰，眼睛也很難受，但前輩一個人堅持了下來。」
「顧窯不是輪班顧嗎？」
「理想上是那樣，不過登窯的火候非常難掌握。為了維持溫度穩定，必須對整座窯瞭若指掌，在準確的時間點添柴，看得出這種細微差異的陶藝家屈指可數。聽說前輩每次一點火，就會連續三天不眠不休地看著火。她過世後，好一段時間沒人能燒窯，大家都很頭痛。」
「她是一位了不起的陶藝家。」
「聽說她是一個只對陶藝感興趣，嚴格到像鬼一樣的人。真希望能讓她指導一次。」
「我有個問題……」我放低聲音。
「用這座窯燒出來的作品，有幾成能夠成為商品？」
「對。她都開一家那種店了，想必十分尊敬前輩吧。開店前的晨禮上，她也常提到對前輩的感謝之情。」
「萬一不小心搞錯，導致不良品流到市面上會很麻煩。就算要留著在家裡用，也用不了幾個，一般來說都會現場打碎吧。那邊還有專用的廢棄區。」
「應該也有這種人吧。只是，破掉的陶器放著不管，我會難受到看不下去。」
那邊有座架子，上頭堆滿木柴。旁邊放著一把斧頭，看來應該有人定期劈柴。石田拿掃帚清理地面，又取木柴來看。
小池先生開……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）