偵探之子——二○二四年•夏（4/6）
如果她不是偵探 全一冊
芙美子的我行我素，最終毀了她的家庭。她晚年看似修復了與女兒的關係，但實情有待商榷。
范子女士該不會一直在向芙美子復仇吧？
母親只接待自己認同的顧客，她卻踐踏母親的原則，讓根本不懂作品價值的客人使用那些陶器。不光是那樣，還有柜子里數量龐大的破損器皿。難道是范子女士故意打破芙美子的作品，再把殘骸一一搜集起來？說不定她不時就會凝視那些碎片，藉以撫慰內心陰暗的復仇慾望……
我想起理。
他原本就是個會傾注全副精力、調查一件事到底的孩子。不過，那種傾向會不會與我的不干涉有關？孩子出生後，我並未減少投注在工作上的心力。如果是因為缺乏本該從母親身上獲得的關愛，理才會活得愈來愈極端——
會不會有一天，我也將遭到孩子們的報復？
就在這時，我的手機響了。
來電的人是司。我點擊熒幕，接起電話。
「綠？」
聽見他的聲音，我的內心閃過一絲緊張。他的語氣急切，恐怕出了什麼意外。
「綠，冷靜聽我說。妳在哪裡？」
「我現下……在商店街。我感覺好一點了，就出來走走。」
「妳可以走到車站前嗎？岳父說要去接妳。」
「接我？……發生什麼事？」
「理不見了。」
「什麼？」
我的聲音尖銳到面前的小池先生反射性地肩膀一震。
「從剛才就找不到他，說不定是跑進森林了。」
我坐上父親開過來的租借車，回到范子女士家。在車上，父親神情憔悴地向我說明情況。
他們逛完動物園，又去海邊的公園玩，接著才回到吾代。當時是下午四點左右——剛好是我在等小池先生的那段時間。
「昨天驚擾到大家，真是不好意思。理，你再向人家道歉。」
我往其中一間窯房探頭張望，裡頭只有一片漆黑。
「找人手的部分就交給我。我已逐一聯絡町里的人了。」
坐在后座的望像是在說兜風很開心，嘴角掛著笑，看向窗外。那抹不自然的笑容，泄露六歲的老二心中的擔憂。他努力壓抑不安，勉強表現出愉快的模樣，我看著心裡很難受。
「你走進森林了對吧？如果是這樣，我猜是……」
父親試圖表現出可靠的樣子，卻藏不住神色中的不安。小池先生輕拍他的肩膀，兩人一起朝森林走去。
「蜈蚣是節足動物，不是蟲。而且被咬到會超痛的，爸爸，你一定會發現。像這樣有好幾個地方都發紅也很奇怪。」
這是我第一次在觸碰自己的孩子時，希望獲得支持。
「昨天在森林裡被蟲咬了，今天早上就癢得要命。」
「孩子們也在，這樣應該比較方便。」
如果我不是這種性格，理會不會長成一個更普通的孩子？我不願意否……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）