43. 能兩人獨處的地方【紫苑視角】
以紅色鎖鏈與青梅竹馬連繫起來 想與青梅竹馬聯繫在一起——戀人篇
「聽說最近客人來得比較少。雖然也有經營社群，但追蹤人數如妳所見」
坐在我對面的芹香環視店內。
不愧是人氣連鎖店，儘管我們一開店就來，客人卻陸續入座。
明明沒有只有這裡才吃得到的招牌商品，為什麼會有這麼大的差別呢？
「確實，從GW以來，客人絡繹不絕的盛況就變少了」
「連周末都一樣，除了午餐時間以外，客人變得零零星星呢——」
白天還是一樣忙碌，但午餐時間實質上佔了全天大多數的營業額，這樣很不妙。這表示只有把這間店當成午餐店的客群會來。
「還曾經發生好不容易做好的料理完全賣不出去，只能當成員工餐的情況呢……」
「就是說啊……平日晚上客人特別少。新菜單也完全沒機會推出，沒人吃就只能報廢掉，讓人很沮喪」
店長之所以找上包含我們在內的年輕店員，似乎是「想採納時下年輕人的感性，恢複人氣」。
也就是說，要我們去人氣咖啡廳調查。
因為最好由複數人去交換意見，於是店長幫我跟芹香把班空了出來。
「所以，妳覺得怎樣？小紫，這道好吃嗎？」
「雖然我的味覺很貧乏，或許不太值得參考……不過這道菜加了感覺會受歡迎的料，所以很美味，會讓人湧起想吃的慾望」
世上暢銷商品幾乎都是以既有商品為基礎進化而成。
我現在吃的棷欖油香蒜義大利麵也是一樣，大量使用符合當季的夏季蔬菜，用醬油調味，加入蝦子與青紫蘇，調整為日本人喜歡的和風要素。
雖然辣味因此被大幅降低，但或許比較容易推薦給不敢吃辣的人。
「看起來好像走過很多間咖啡廳的陽角代表清白同學，請問妳手上的義大利面如何呢？」
我用演戲般的聲音，以握拳代替麥克風指著芹香。
「呃——這個嘛，這道拿坡里義大利面，僅是用番茄醬汁調味，卻能品嘗到豆瓣菜的辛辣與海鮮的鮮味，是很講究的一道菜」
這不就是約會嗎？會這麼興奮有什麼不對？
芹香知道我不喜歡拍照，所以當然很難開口說「可以拍嗎」的話來。
我滔滔不絕地說出好聽話，決定好目的地。
「那麼，我們出去吧」
芹香的回應與對朋友說話的語調沒有太大差別。
能夠立刻具體形容出好吃，就知道藝人有多偉大。
「謝謝妳今天陪我來」
「不是菜單上的說明文，要說妳個人的感想啦」
「不是那樣的。只是……我想拍個照」
「我一直想去網路咖啡廳看看……可以嗎？」
我像是要抹去停滯的思考般，擺出笑容按下快門。
難得兩人一起出門，我想留下回憶。我恨自己說不出口。
「差不多該走了吧？」
「不會，店長平常很照顧我，我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）