第9話【北野則也】
第一卷
那是一九九四年的冬日。
天氣非常冷。他懷疑這一帶即將下雪，但誰也說不清，畢竟古田鎮的天氣一直變化莫測。
「北野桑。」當他在灰濛濛的街道上快步行走時，突然有人從後面叫住了他。他很快認出聲音，是令他感到驚恐的語調。那個人是22號，22號——他現在只記得她的學號了，就在他把她永遠留在山上後。
她的名字是什麼？他記不起了。也許是他一直在刻意遺忘，他，北野則也，經常戲稱自己是盲人，他什麼也看不見，每到了睡覺的時候就會被拖入起火燃燒，熾熱無比的夢境中。
然後他迅速回頭，卻依舊是什麼都沒有看見。他大聲咳嗽了起來，常年吸煙加酗酒讓他的身體變得極為虛弱。跌跌撞撞地跑進拉麵攤里，正在煮麵的攤主注視著他，發出不屑的聲音。
「北野君，你又出現幻覺了？啊，像你這樣的年輕人，就應該找一份正經的工作來做才是——過量飲酒，可是會死的喲。」
北野則也沒有回應，只是快速跑了出去，一路飛奔，大口喘氣。
很快，古田鎮在冬日的第一片雪花落下了，它徐徐降在北野則也的頭頂，霎那間的涼意讓他發出了悲鳴。
「我很抱歉……我很抱歉……」
二十四年過去了，他依舊只能無助地跑著，卻怎麼也跑不出去，不論是古田鎮還是自己的回憶。
這場由他發起，二十二個人共同編織的噩夢，永遠也不會消散了。
跑了不知道多久，地上的水坑讓他一個踉蹌，以詭異的姿勢摔倒在地上。
「北野桑。」
柔和的女聲在呼喚他，他當然知道這把聲音沒有任何惡意。假如她是厲鬼鎖魂之類的存在，他大可以毫無愧疚地逃離。但她只是困惑，只是想要知道那一天發生了什麼，為什麼在濃煙里看不到其他人的影子？當他們已經捲縮在消防士的毯子里時，她卻掙扎著，黑色的緞帶直直伸向天空。
那天穹頂上黑雲聚集成了龐大的手掌，和少女紅腫的右手以出奇相同的方式重疊在一起，於是在被瞬間蒸發的淚水裡，大火帶走了一切。
當他知道學校後面那座無名山即將要被改建成為生態旅遊區的時候，他知道一切都來不及了。
用最快的速度穿好西裝——西裝是他在很久以前還有用工作麻痹自己的想法時留下的，現在已經磨損不堪而且沒有被燙平。但他想，至少這樣讓自己看起來不會像是可憐的流浪漢。
那些人——從福岡來的建築公司，和古田鎮的政府一起，為了提高收入而努力。這在他的眼中簡直是一種愚蠢的褻瀆行為。那些鬱鬱蔥蔥的樹林和花草，似乎正是因為那場大火而出現的。那場大火。如今他們竟然要把它改造成……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）