第4話
只有我們無法相擁的那個冬天 2
在三月的某一天，桂木決定請粟津吃飯。
他在客廳來回踱步了很久，並且不斷告訴自己，這只是社長對社員的慰問而已，沒有什麼特殊的，在其他會社也會有這樣的情況；但他知道，自己正在向越來越不妙的方向進發，向著可能會毀掉自己人生的方向。
這樣不算特別出格的決定，卻在桂木的心裡盤旋不下，彷彿只要和粟津吃一餐飯，就相當於做出了求婚那樣的舉動。但另一方面，一想到自己很可能即將做出的事情，桂木的心底又隱隱焦急了起來，那是一種迫切的力量，像是要衝破了什麼。
「粟津。」
於是有一天，在如常上班時間晚了一小時左右的時候，他叫住了正在向他彙報工作的粟津敬穗。
「欸？請問——」
「你晚上有空嗎？」
「我想，有的吧？」粟津看著桂木——他能從下屬的臉上看出猶豫的意味。「如果有事情做的話就去忙吧，不是什麼重要的事。」
「社長有什麼要做的嗎？」
「不是……雖然我覺得用拜託的口吻說出來可能有點奇怪。」
「指的是……？」
「關於最近的工作，我想單獨和你聊一下。也許，我想，我們可以在吃飯的時候說一下，這樣。」
空氣明顯安靜了一會，雖然粟津有在發出無意義的低沉聲音，類似『啊嗯，嗯……』這種，不過這樣和沉默幾乎沒有分別。一秒，兩秒，桂木在心中默默地數著，彷彿是生命的倒計時。
「沒有問題，晚上一起去吃飯吧，社長。」
——三秒後，粟津這樣說道，驚醒了正在焦慮的桂木夏哉。
「好，好的。」他不自然地梳理了一下頭髮，「那，晚上見吧。」
在粟津離開後，他一下子癱在了躺椅上，周圍並沒有什麼異樣——藤原還在整理文件，麻生在喝咖啡，村下在一邊繪圖一邊打瞌睡——沒有什麼不同的，也沒有人特別留意自己，哪怕自己坐在最顯眼的位置也好。相反的是，粟津長久以來都會輕易陷入和社員歡快的談話里。比起自己，粟津敬穗才是那個最像社長的人。
自己究竟應該怎樣？他也無數次思考過這個問題。美滿的家庭並沒有給他帶來太多的滿足感。他想起很多年前的那場大火，在自己恐懼，害怕，顫抖哭泣的日子裡，父親依然奔波在法院，學校和保險公司之間，努力獲得最大的賠償數字。
而在那之後，過了許多年了，他和自己的妻子——小樹奈里，亦並不算特別恩愛。比起自由戀愛，他們更像是聯姻的產品。有時候，不是只有被迫結婚才會出現這種情形。彼此接近，最後成為家庭，有時候也會有除了『相愛』外的其他原因在背後驅使。
他們是在一個晚宴上見到對方的。那是個不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）