第七話
通向幕後黑手的最優解 1
「——卡爾茨，一直以來，謝謝你。」
躺在床上的阿爾特西婭，無力地微笑著。
然而，她的雙眼正逐漸失去生氣。
那紫水晶般的眼睛，早已失去了焦點。
「你為我付出的，比任何人都要多。你理解我和艾森霍德家代代相傳的驕傲與志向。直到今天，你都恪守著鋼鐵般的忠誠。」
她將臉轉向卡爾茨，左手微微動了動，似乎想要抬起來。
然而，阿爾特西婭已經連伸出手的力氣都沒有了。
「……因為這就是被阿爾特西婭大人撿回來的我，唯一能報答您的方式。」
是阿爾特西婭收留了卡爾茨，拯救了他。
曾經，他只是眾多貧民中的一員，食不果腹，只能靠翻找殘羹冷炙苟延殘喘，就在那時，是她收留了卡爾茨。
她讓卡爾茨作為住在家裡的傭人，過上像樣的生活，教他讀書寫字和許多知識……他這才了解到她出身的『艾森霍德公爵家』的知識和歷史、了解到代代傳承至今的先輩們的志向、以及獨自繼承這一切的她的心意。
因此，卡爾茨也不斷努力，想要能成為一個配得上待在她身邊的人。
要是沒有阿爾特西婭，他恐怕連什麼是努力、什麼是喜歡上一個人都不知道，只會像隨處可見的貧民那樣曝屍街頭吧。
正如他所說，對卡爾茨而言，阿爾特西婭就是他的『一切』。
可如今，這一切即將消逝。
她已經無力回握卡爾茨的手，那手中的溫暖也正在流失。
即便如此，她依然保持著微笑。
縱然死亡已近在咫尺，她的姿態與信念也絕不動搖。
彷彿在向世人證明——她就是艾森霍德家的家主。
「卡爾茨……你的決心，還是沒有改變嗎？」
戒指上鑲嵌著的，正是艾森霍德家世代守護之物。
「我是來向您報告關於那個精靈的事……！因為那傢伙還活著，與我們有關聯的希爾瓦尤貴族派系的人都被逮捕入獄了——」
「——謝謝你，陪在我身邊。」
在向皇帝提交了作為對布拉斯卡斯家賠償的必要文件之後——
明明應該萬無一失才對。
就這樣，菲德爾連聲音都沒能發出，就被吞入了牆壁之中。
「…………是誰。」
「——您找我嗎，奧爾納門特大公？」
「原來……你做這一切都是為了引發這次的事情嗎？」
「您在說什麼……我不明白，大公！！」
「哦……那真是奇怪啊。」
「也就是說……那個冒充你的傢伙，連對外只是派系附屬家族之一的傑德家、實際上替公爵家處理著見不得光的事這件事都知道了。無論是哪種情況，是你的失職導致這些信息被掌握了。」
「菲德爾，你還真是對我忠心耿耿啊。」
隨著這句話，她握著的手徹底失去了力氣。
即使在說話的過程中，她……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）