序幕【美味料理與日本酒】（4/4）
凡人探索者的愉快現代地下城生活 2
跨出一步，走到外面。
從門外流淌進來的夜晚空氣，輕輕拂過炙熱的身體，令人感到舒適。
「味山先生。」
「咦？」
聽到身後仍在店內的雨霧的聲音，味山回過頭去。
「慢走。期待和你再次光臨這間店，享受美味的酒。」
「好！一定！」
味山元氣滿滿地揮手告別，雨霧也輕輕地揮手回應。
是害羞，還是酒意？雨霧微微泛紅的臉頰上綻放著鬆弛的笑容。那是什麼可愛的生物啊？
「好，走吧。」
鼓起幹勁背對著店門，味山踏入了夜晚的巴別島。
他朝著三步之外仰望天空等待的艾麗塔走去。
「抱歉，艾士菲，久等了。」
做好對方心情不佳的心理準備，開口搭話。好，該怎麼緩和氣氛呢？
「……只人，你在生氣嗎？」
艾麗塔突然回頭，街燈映照著她的表情。
在店裡展露的冷淡氣場已然消散。
用像是揣摩主人心情的柴犬般的表情看著這邊。
「……突然變得這麼乖巧，妳太狡猾了吧？」
味山撓了撓頭，開始思考該如何安慰這個如沮喪柴犬般的傢伙。
剛才還被稱作「老闆娘」的那個人，如今已全然沒有了先前的影子。
「芯研第七局員，辛苦了。感謝您超越管轄範圍的協助。」
在各國勢力交錯的「巴別島」上，那個古老的國度也已深深地紮根。
「老闆娘。」
「嗯？怎麼了？雨霧。」
「是的，本國似乎還沒察覺到他真正的價值……但他可能已經適應了『神秘的殘渣』。王大校對那位似乎相當感興趣……」
「不，只是覺得很有趣。恐怕阿爾法小隊也會被捲入這場風暴吧？能近距離見證味山只人的探索過程，倒是讓人有點羨慕本國的那些探索者呢。」
「哎呀，原來如此。呵呵。」
「哦，嗯。我明白了……雨桐大人，剛才的那些探索者，似乎正潛伏在這間店周圍……妳打算如何應對？」
雨桐食指輕貼唇邊，做出「噓──」的手勢。芯妍依舊面無表情，只是輕輕嘆了口氣。
雨霧（無辜的女性）的身分轉換為雨桐（情報員）。
「──她們一定也是像妳一樣，這樣微笑吧？」
這兩人同屬那片根系相連的勢力。
老闆娘──被這樣稱呼的那位中年女性，臉上的笑容瞬間消失了。
「哎呀～真是個有趣的男人呢～雨霧。嗯，關鍵時刻能穩住很不錯。我多少能理解妳為什麼會中意他了。」
「……連妳都這麼說，那情報部也只能束手無策了呢。」
雨桐無聲無息地離開了店鋪。
「哎，中意什麼的，實在不敢當。他可是第52顆星，艾麗塔•艾士菲小姐中意的人啊。」
「就當是個秘密吧。還請多多包涵。」
臉部已經沒有任何表情。
「呵呵，倒也未必呢。那位可……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）