第2話

所謂的邂逅，並非每次都那麼戲劇化，至少我的情況是如此，它摻雜在平凡無奇的日常生活中。那段邂逅產生光輝，是在更久之後的事。

秋葉以派遣社員的身份來到我們公司，是在中元節連假過後的頭一天。那天非常熱，她卻穿著筆挺的套裝現身，她將長發綁在腦後，戴著細框眼鏡。

這位是仲西小姐，課長如此向大家介紹。請多指教，她向大家打招呼。

我只瞄了她一眼，立刻將視線落在自己的記事本上。派遣社員加入並不稀奇，況且我當時滿腦子都是之後要開的會議，我正在思考，一定得為之前發生的問題辯解。

我任職的建設公司位於日本橋，職稱是第一事業本部電燈一課主任。現場的燈光系統出狀況時我得在第一時間趕到，向施工現場的負責人說明，向客戶道歉，被上司修理，最後再寫報告自我檢討——這就是我扮演的角色。

我們課里除了課長還有二十五名社員，秋葉加入後變成二十六人。以我們公司的情形，桌子是面對面並排靠在一起。秋葉的位子在我的後兩排，等於可以從斜左後方看見我的背影。而我只要把椅子向後轉，便可看見她，但她面前放著大得誇張的舊式電腦螢幕，所以當她把臉湊近螢幕時，我只能看到她戴耳環的白皙耳朵。不過，我開始意識到這種事，是在她坐到那個位子過了多日之後。

那個周末舉辦了秋葉的歡迎會，不過那其實純屬藉口，簡而言之只是課長想找人喝酒。或許任何職場都是這樣，擔任中級主管的人動不動就喜歡聚餐喝酒。位於茅場町的居酒屋是歡迎會的會場，那裡我們常去，所以即使不看菜單，大致也知道有些什麼菜色。

秋葉坐在從邊上數來的第二個位子，雖然主角是她，但她似乎極力不讓自己引人注目。我坐在她的斜對面，暗自想像她一定正覺得這種歡迎會無聊透頂。

那時候是我頭一次仔細端詳她的臉，在那之前我對她的唯一認識，就是她有戴眼鏡。雖然在我看來她非常年輕，但其實已經三十一歲，偏小的臉蛋是漂亮的鵝蛋臉，鼻樑像用尺畫出來般挺直。那樣的臉孔架上眼鏡，令我不禁聯想到超人力霸王，但她的確有傳統日本美女的秀麗五官，也難怪一名女同事會問起她有無男友。

秋葉微微一笑，然後低聲回答：

「如果有男友，現在我早就結婚了，而且，應該也不會坐在這裡了。」

正想喝啤酒的我，不由得停手看著她。她的回答，開門見山地顯示出她對人生的態度。

妳想結婚嗎？有人問。當然想，她回答：

「我不會跟無意與我結婚的人交往。」

畢竟已經三十一了嘛。坐我旁邊的同事在我耳邊咕噥。幸好她似乎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）