大手的惡魔（2/5）
我是怪異，你是怪物 全一冊
「她被逮捕，已經是十八年前的事了。年紀應該不小了吧？」
「今年八十三歲。兩年前還因腦中風住院，導致手部癱瘓，但沒有大礙。因為，貴美子的武器是語言。語言是不會衰老的。」
「但她會乖乖聽你的話嗎？」
「她已經同意參與這次作戰──『鈿女計畫』。」
真的嗎？
「她已經同意登上排笛。當然，也完全理解自己的任務。就是說服山羊，終止對人類的攻擊。」
「肯亞政府準備了什麼條件來交換？」
「她的要求，只有一個。」
楠神緩緩豎起一根手指，然後將那截剪得極短的指甲，直直指向時世。
「就是妳。」
沒有電力的生活，讓人的作息變得規律。過去在排笛出現前，歷還會和朋友視訊聊天，聊到蜜蜂鳥鳴啼的清晨。但最近，到了下午七點就會開始揉眼睛，八點過後便已躺上床，沉沉睡去。
時世輕輕推開門，確認女兒均勻的呼吸聲。枕邊放著一本陌生的平裝書，是莫里斯·盧布朗《亞森·羅蘋對福爾摩斯》。應該是從羅斯班克書店拿來的吧。
她走近床邊，拿起手電筒，微微照亮封面。封面的福爾摩斯，獵鹿帽微微歪斜，書頁邊緣還有被水浸過的痕迹。是淚水嗎？應該不是因為感動落淚吧。失去了與朋友相處的日常，十四歲的她，也有承受不住的時候。
時世替歷拉好肩上的毛毯，悄然走出房間。窗外，驟雨敲打著屋頂。她舉起手電筒，照亮腳邊的路，回到客廳。
她拉開佛壇的抽屜，取出一塊繪有藍白相間阿拉伯式花紋的布料。看起來像是粗製品，但觸感厚實，既無破損，也沒有污漬──除了那抹滲入布料的紅褐色血跡。
十八年前。當時，津野傑的子彈擊穿她的左眼。這塊布，正是她當時為了止血，緊緊按在眼窩上的窗帘。而那個男人──曾被囚禁在組合屋內，後來因協助遺棄屍體而被判緩刑的大村宗兒，在得知時世即將離開警界時，將這塊窗帘送給了她。
如果，當時沒有抓住這塊窗帘，把它扯下來呢？如果沒有那個動作，後輩警員就不會趕到，那麼此刻的自己，恐怕已經被水泥灌入鐵桶中，沉入無人知曉的角落。
不，不對。時世，確實是扯下了窗帘。
但真正救了自己的人，另有其人──是住在斜對面公寓的那位青年。因為他發現異狀並報警１１０，後輩警員才得以趕到現場。是他的勇氣，拯救了時世的性命。
意識到這一點時，淚水已悄然滑落。「想成為能保護他人的人。」懷抱著這個信念，她參加了警察考試，但直到最後，她都沒能真正做到自己理想中的工作。更可笑的是，她竟被貴美子玩弄於股掌之間，甚至因為被奉承幾句，心情愉悅……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）