天使與怪物Ⅰ 嘉年華
我是怪異，你是怪物 全一冊
怪物正朝這邊伸出手。
暗紅色的皮膚，沒有白色部分的眼睛，如火焰般倒豎的頭髮。尖尖的耳朵，背上長著蝙蝠般的翅膀。大大張開的嘴裡，鋸齒般的牙齒整齊排列，特別巨大的獠牙上，唾液正欲滴落。
那無疑是個怪物。
「沒事的。」對著巨大的看板愣在原地、一動也不敢動的我，姊姊毫不在意地彎下腰說：「去年諾曼先生不是帶你去過電影院嗎？就跟那時候的吸血鬼一樣。這裡的東西，全都是道具啦。」
她掀起提洛爾帽的帽緣，直視著我的眼睛。
我們正在參觀佛利海灘舉辦的「世界盡頭嘉年華」。
雖說是嘉年華，但並不是華麗的花車與樂隊在街上遊行。「世界盡頭嘉年華」是一場古怪的活動。每隔幾年，舉辦訊息會透過張貼在公寓與倉庫牆上的傳單悄然公布。到了指定日期，海邊的空地便會突然湧現大量的攤位與帳篷，還有摩天輪與旋轉木馬。一切都被彩色燈泡與三角旗點綴得繽紛耀眼。一旦被檸檬水與爆米花的香氣吸引而踏入大門，迎接而來的便是另一個世界。從早到晚，小丑彈奏著風琴，叫賣的叔叔們大方地贈送玩具。這裡儘是些讓孩子興奮不已，卻令大人皺眉的事物。
十歲的我當然也不例外。先拿著檸檬水繞場一圈，然後從摩天輪的頂端眺望整座城市吧。碰碰車上也要來個帥氣的甩尾。「尼古拉斯·費伯的十大奇蹟」似乎也很有趣──我滿懷期待地盤算著。
然而，姊姊最先前往的地方，卻是摩天輪的後方。在無人的暗處，矗立著一頂掛著不祥怪物看板的黑色帳篷。
「不管出現什麼都不用擔心，因為都不是真的嘛。」
姊姊雖然這麼說，但無論是道具還是真貨，怪物就是怪物。我實在無法裝作若無其事。然而，姊姊似乎有非去不可的理由。當我勉強點頭時，姊姊摸了摸我的頭，然後朝著那座帳篷──「阿爾夫·洛克威爾驚人的世界真相博物館」走去。
「來了可愛的客人啊。」
從像車站售票處般的小窗口探出一張臉。扁平的鼻子下方，長著像乾瘦魚尾鰭般的鬍子。皺巴巴的巴拿馬帽下，蓬亂的頭髮間夾雜著些許白髮。頭頂的面板上寫著「歡迎光臨」，但他的神情卻絲毫沒有歡迎之意。
「等一下。」我一把拉住正要進入帳篷的姊姊的手臂，指向小窗下方的面板。上頭用鮮紅的哥德體寫著──「僅需二十五分錢」。
「如果覺得貴，那就是誤會了。我們的表演比爆米花更能填飽肚子，比隔壁的『小幽靈之家』更刺激。畢竟，你們只需一枚硬幣，就能得知這世界的真相啊。」
「誇張了吧。」姊姊挑起一邊眉毛。「什麼啊，世界的真相是指什麼？」
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