第二章 遭遇未知的戰鬥
空戰魔導士培訓生的教官 9
空戰武道祭第二天，早晨。
教皇浮游都市〈薇貝爾〉，諾艾西斯宮殿議事廳。
「胡說八道！不可能……！」
這是馬爾克•阿達爾貝魯特評議員得知消息後的第一反應。
一大清早被告知事態緊急的緊急通訊吵醒，他連忙趕到議事廳。在所有評議員齊聚一堂之後，右眼戴著單眼鏡、蓄著長而彎曲的鬍鬚的中老年紳士——哈爾德曼•恩迪凱斯議長向眾人告知重大事態。
現在正在舉辦空戰武道祭的第九人工空島已經失去聯絡，同時人工空島上出現了謎樣的黃昏色障蔽，現在無法進入島內。這障蔽非常可能出自魔甲蟲的力量。
最糟糕的預料同時掠過眾評議員的腦海。阿達爾貝魯特扯開嗓門吼道：
「人工空島的戒備不是萬無一失嗎！現在卻因為莫名其妙的黃昏色障蔽阻隔，無法得知內部狀況，究竟是怎麼一回事……！」
「恩迪凱斯議長，你打算怎麼負責啊……！」
「責任在強行舉辦空戰武道祭的議長身上吧。」
其他評議員們也齊聲批評哈爾德曼。
這也是理所當然的吧。空戰武道祭是哈爾德曼以實現教皇旨意為理由強行舉辦的。
雖然哈爾德曼背後似乎有教皇的支持，但是長時間未與教皇謀面的評議員之中，已經有人開始對教皇本身的生死存疑。
其中也有不少評議員認為唯一獲准晉見教皇的哈爾德曼狐假虎威，借教皇之名推行自己的政策。立場上哈爾德曼的確有此嫌疑，不過他對此也有自覺，立刻辯解：
「看來各位似乎有誤會啊。」
在評議員們的注視下，哈爾德曼昂首說道：
「首先，決定舉辦此次空戰武道祭的並不是我，而是教皇陛下。此外，警備負責人也不是我，是傑斯•維格特會長。傑斯•維格特會長自願擔任警備負責人，在上次的會議得到議會的承認，我想各位應該記憶猶新才是。因此我將在此提出對維格特會長的不信任案。」
「這是狡辯……！」
「這就是你陷害維格特會長的伎倆嗎……！」
接下來，會怎麼反擊呢？哈爾德曼忽視評議員們的批判，靜候傑斯的反應。
事先預料到傑斯恐怕會動手腳，讓他擔任警備負責人算是僥倖。
雖然還不明白究竟發生了什麼事。
「現在也由不得我了。」
「「美、美空同學……！」」
「那麼，早餐結束後就展開偵察行動，結束後再在這個陣地集合。我和優莉會在中午回來，妳們就在那之前先掌握這附近的狀況吧。」
每位評議員對於教皇的缺席或多或少都懷有不滿。鴿派的議員雖然皺起眉頭，卻也未公然批評傑斯。
「什、什麼……！」
「仔細看好，美空。」
美空漸漸取回了原本的精神。這一點所有隊員也都同時感……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）