第二章 遭遇未知的戰鬥（2/6）
空戰魔導士培訓生的教官 9
空戰武道祭第二天，上午九點剛過。
第九人工空島外緣區叢林地帶，E601小隊的營地。
「莉子同學還真溫柔呢。」
「？妳在說什麼？」
優莉一面注意四周狀況一面沿著河川往上游前進時，如此說道：
「妳要美空同學她們去偵察的叢林因為視線不良，我們昨天特別密集設下了陷阱啊。妳應該知道那地方沒有其他小隊在吧。」
「我不知道妳在說什麼。」
莉子語氣冷淡地回答，優莉忍不住噗哧一笑。
「像這種不著痕迹的體貼，越來越像彼方學長了呢。該不會是受到學長的影響吧？」
「～～～～！優、優莉，妳是不是忘了我們現在的處境啊……！」
「別這麼害羞嘛，莉子同學。」
莉子少見地無法擺脫優莉的捉弄。由於這是莉子第一次擔任副隊長，也許心中扛著自己也沒察覺的負擔吧。而優莉在特務小隊中也擔任副隊長，對照自己的經驗讓她或多或少能推知莉子的心境。
「對了，萬一在中央區撞見敵人該怎麼辦？」
「這個嘛，如果實力不怎麼樣就當場交戰，如果是強敵……我想應該要把美空帶來。」
「？這是為什麼？」
「第九人工空島的中央區地底下有巨大的儲水槽，只要讓美空的收束魔炮準確命中，就能利用地底下的水蒸氣爆炸把敵人一網打盡。」
「剛、剛才的溫柔跑哪去了？這麼做的話，美空同學說不定會背上擊墜人工空島的罪名耶……！」
「這妳不用擔心，美空在〈密斯特崗〉已經做過類似的事了。她也知道怎麼拿捏破壞時的分寸吧。」
「我想問題應該不在這裡……」
就在這時，兩人走在生苔的濕滑地面的雙腳突然靜止。莉子與優莉互看了一眼。
美空如此說完，露出了與平常精神飽滿的笑容截然不同，透露著虛弱的笑容。
芙蕾雅說完，突然感到疑問。
那若有似無的微笑正代表了美空尚未復原。雖然美空似乎也正為了不給夥伴們帶來麻煩而強顏歡笑，卻完全沒注意到夥伴們的用心。隊員們雖然刻意想減輕美空的負擔，但她完全沒察覺。
看著對眾人的體恤渾然不覺的美空，傻眼的蕾克蒂與芙蕾雅在心中嘆息。
「就、就是這樣！雖然美空妳講的沒錯……但該怎麼說……那個，總之就是不對啊！」
回到營地吧——但是芙蕾雅這句話還來不及說出口，蕾克蒂剛才的疏忽便化為現實。沒想到美空居然說：
咦咦——！我、我們現在是為了美空同學刻意避免戰鬥啊……！蕾克蒂困惑地睜圓了雙眼，看向芙蕾雅。
「嗯。先躲起來吧。」
映入美空等人視野的〈阿斯莫德〉一共兩隻。簡直像是為了埋伏而來到這裡，視線直指著某一處。不久，手持巨大魔戰斧的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）