第三章 敗北與懊悔
空戰魔導士培訓生的教官 9
米娜作了個夢。那是對當時的米娜而言，最糟糕的記憶。
超過半年之前，學園浮游都市〈密斯特崗〉。
競技場，A128小隊對A177小隊。
當天，米娜滿心期待著能與那個對手交手。不，不只是滿心期待，米娜甚至覺得這場戰鬥本身就是一種榮譽。
原因在於即將升格至S級的A128小隊中，有一名眾人目光的焦點——彼方•英司。
人稱〈黑之劍聖〉的他所擁有的存在感難以衡量。至今兩星期之前，彼方在戒哨任務中遭遇強力魔甲蟲大軍，一度被視為失蹤，當他確定生還時，整個〈密斯特崗〉為之沸騰而大舉慶祝。
當時彼方可說是讓〈密斯特崗〉所有人掛心的重要人物，甚至是〈密斯特崗〉的象徵。
為了等待彼方的身體狀況恢複，排行戰延後兩周。街上到處都貼著「英雄再現！」的海報，宣傳延期的排行戰。
能與備受尊崇的彼方交手，米娜認為是一種榮譽。
對出身騎士家系的米娜而言，榮譽比什麼都重要。
貴族的義務。這是小時候聽曾祖父不時提起的騎士教條。
米娜到現在還是無法掌握這句話真正的意思。
雖然米娜屢次請曾祖父詳細解釋，但他總是在一長串「那是一種比家族名聲更重要的精神」這樣開頭的解說之後，告訴米娜這並非言語所能闡述。既然如此就不要講這麼多嘛——雖然米娜也想這麼抱怨，但那精神其實米娜或多或少能理解。
這個想法大概是指自己的職責與地位會帶來相應的義務吧。
數個月前，米娜認為彼方這個人就體現了這樣的精神。
受到市民的愛戴，在戰場上陷入劣勢也絕不放棄，帶給夥伴們勇氣，不斷贏得勝利。
那姿態毫無疑問就是騎士。活在現代的騎士——空戰魔導士。
正因如此，彼方是米娜憧憬的對象。
英雄般的彼方現在為了尋求〈密斯特崗〉最高的榮譽——升上S級而向她挑戰。
而阻擋在他眼前的就是自己與自己信任的最棒的夥伴們。
雖然還不知道自己能辦到什麼，但是對救命恩人至少該獻上謝意。懷著這樣的心意，米娜開口說道：
米娜拾起那一旦找不到就會造成故障的零件，遞給美空的同時說道：
米娜回顧當時的情形。
但是這次似乎花上不少時間依然無法恢複原本狀態。
「狀、狀況喔？那個……沒、沒問題啊……！」
「學、學姐為什麼會這樣想……？」
米娜思索著問題的原因。
如果沒有當時彼方那一句話，也許〈密斯特崗〉已經墜落了。
但是米娜敢說，他絕對不曾在背地裡咒罵或憎恨人們。因為——
「呵呵，看來睡昏頭的傢伙醒了呢。」
米娜一搭話，美空就嚇得聲音都變調了。
在米娜這句話說出口時，一旁的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）