第一章 勝利的條件
空戰魔導士培訓生的教官 10
牡羊座離宮，客房。
先前與莉潔莉特歷經一場血戰的E601小隊於此處齊聚一堂。她們的視線集中指向她們的教官，一名高瘦的黑髮少年——彼方•英司。
「那麼，今天起再度開始小隊活動。」
從那次第九人工空島的戰鬥後，已經幾乎過了兩天。
美空等人與彼方會合併抵達第一人工空島是在生存競賽的最後一天。體力耗盡的美空等人在牡羊座離宮酣睡了好一段時間後，在當天從彼方與安涅羅傑口中得知了世界的重大秘密。隔天則整天休養生息恢複體力，在激戰的疲勞完全袪除後的今天再度開始小隊活動。
「首先是關於上次說明的那些秘密，誰有問題想問還沒問的？」
顧慮到接二連三的衝擊性事實可能對學生們造成的打擊，彼方如此問道。
粗略地統整彼方的說明，重點大致分為兩項。第一，在世界的背地裡目前有許多正在進行的陰謀，美空等人在第九人工空島遭遇的襲擊也是其中一部分；第二就是彼方認為美空等人不需要介意人類陣營與魔甲蟲陣營的鬥爭，希望她們全心專註在奪得空戰武道祭的冠軍。
「背後的理由我是大概明白了啦，不過你打算怎麼收拾現在這狀況啊？」
一頭紅長發散發光澤的少女——美空•惠特兒不高興地問道。
她也明白現在狀況已經複雜到無可救藥了。
在這世界的暗地裡，教皇率領的人類陣營正與傑斯率領的魔甲蟲陣營鬥爭，美空等人則是「偶然」在第九人工空島被卷進紛爭之中。此外彼方已經將咒力升華為冥力，再加上傑斯正想奪取教皇的性命，這些問題都已經超越了個人所能負擔的範圍。
然而，彼方卻對雙方陣營同時提出以爭奪彼方自身的效命為目標的會議。他的意圖或許會是——
「誰曉得啊。不過，現在這樣還缺少致勝關鍵。」
彼方雙手抱胸如此回答。
「我想請克莉絲或艾蜜莉來擔任要角，不過感覺好像不太對啊。」
要角又是指什麼？美空等人紛紛露出納悶表情。
「算了。你抓住莉潔莉特，克莉絲小姐抓到了艾莉絲小姐，我覺得這樣很好啊。畢竟本來就不該輕易殘害生命，這一點我還能接受。」
在這混沌的狀況中，美空質疑彼方的判斷。
「可是你說要談判，怎麼好像要那個壞人傑斯也一起參加啊，而且你似乎還被教皇陛下討厭了……」
美空的話越說越小聲，恐怕是擔心彼方的安危讓她十分不安吧。不過——
目前地下都市的位置已經被魔甲蟲陣營得知，引領亞莉亞前來此處這件事本身沒有問題。如果彼方還有其他必須提醒的，那就是不應該把暗地裡的戰爭透露給亞莉亞知道。不過美空她們理應也很明白其嚴重性。
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