第三章 堅定的決意錯身而過
空戰魔導士培訓生的教官 4
深夜。豐年蝦宿舍，美空與蕾克蒂的房間。
在漆黑的房內，只點著一盞桌燈的光芒。穿透乳白色玻璃燈罩傳來的光芒，幽幽照亮坐在沙發上的美空臉龐。
蕾克蒂早已上床休息。美空原本也在同樣的時間就寢，但是完全無法入眠。於是美空自床上爬起，一個人苦惱沉思。
——身為小隊長應有的覺悟還不夠。
聽彼方如此批評之後，美空一直思索到現在。
對我來說莉子是什麼人？
莉子是我的朋友，是個有點令人生氣的傢伙。是小隊的夥伴，總是我行我素，個性實在叫人看不慣……但是，緊要關頭時總會稍微伸出援手。對了，之前我在那傢伙的特訓碰上瓶頸時，莉子也曾經指導過我狙擊術。還記得那時她好像若無其事地給了我一些建議。
雖然我不曉得她在想什麼，但是，我其實並不討厭她。雖然有時候會發生爭執，也會對著彼此破口大罵，但也從來沒想過要絕交。
這就代表我終究還是喜歡莉子那傢伙吧……因為莉子她雖然令人生氣，卻是個好人。
但是，如果我要以小隊長的身份思考隊員們的未來，就這麼讓莉子繼續待在E601小隊真的好嗎？
就在這時，突然間一句話傳入耳中。
「妳睡不著嗎？」
「……抱歉，吵醒妳了？」
抬頭一看，穿著睡衣的蕾克蒂揉著眼睛走向美空。蕾克蒂沒有多問，走進了廚房。不久後她幫美空準備了一杯加了許多蜂蜜的熱牛奶。
美空感謝蕾克蒂的善解人意，繼續思考。夜晚過去，早晨陽光自窗口投入室內時，美空終於得到了結論。
對小隊長而言，莉子是重要的夥伴。顧慮到莉子的未來，對小隊的負責人來說是理所當然的義務……但是，我不想和莉子分離。
和莉子相處太久了，沒辦法釐清小隊長與朋友的立場。雖然就一位小隊長來說太過自私，儘管如此，我還是——
隔天早上，美空一大早就來到學校，站在莉子的教室外。為了將思索了一整晚得到的答案告訴她，美空在這裡等待她前來。
然而，儘管上課時間已經迫在眉睫，莉子仍未現身。
……是翹課嗎？
但是，如果眼前這位教官挽留，說「我無論如何都不想放妳走」，那麼要繼續待在E601小隊倒也不是不行。
然而，彼方看莉子的角度遠比她的想法更加嚴格。
「像這樣面對面打招呼還是第一次呢。」
換言之，這是僅限於莉子的特殊待遇。
「無法完全相信夥伴……？」
同一時間，造船設施與起降場所在的十一號區。
傳聞中，對阿爾梅奇雅大陸的調查似乎也是其中之一。對於那早已被魔甲蟲佔據的大陸，究竟是要調查些什麼呢？無人知曉這項行動的本質。
「欸，你是怎麼想的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）