鬼與人 3
鬼人幻燈抄 1 葛野篇 水泡之日
甚太還小的時候，元治跟鬼戰鬥喪命了。
對於拋棄家庭跟父親斷絕關係的甚太來說，元治既是劍術師父也是義父。
甚太覺得自己大概是很崇拜他吧。正是因為如此，元治在最後那一瞬間全心全力挑戰強大惡鬼的背影才會更加深切地烙印在腦海里。
———甚太，你要成為一個能夠珍惜恨意的男人。
這就是義父的遺言。
雖然成為巫女守後繼續鑽研武藝讓甚太認為自己有稍微變強，但他至今還是不明白那句話的含意。
「有兩隻鬼嗎？」
「是，聽鬼女那邊的口氣，似乎是已經潛入葛野了。雖然不曉得是偵察，還是有其他的目的就是了。」
傍晚時分，甚太從禁忌森林返回後立刻造訪神社。太陽即將西墜，但村內權威人士聽取報告後仍是聚集於此抱頭苦思。
鬼遲早會攻進這裡嗎？
男人們坐立難安，紛紛吐出不安話語，其中只有村長很冷靜。
「目的果然是公主大人嗎？還是夜來呢？」
村長點了一次頭髮出沉吟，用左手輕輕擺弄下巴。略微沉思半晌後，村長再次將視線望向竹簾另一側。
「如果是盯上公主大人的話……早上那件事您可以考慮看看嗎？」
「……嗯嗯，我明白。」
白夜的聲音明顯很消沉。今天早上的會議並未叫上甚太，雖沒掌握到那是何種內容，但從這種反應判斷，至少可以曉得對她不利。
「村長，早上的那件事是？」
「沒什麼，就只是在說如果鬼頻繁來襲，就必須做好準備。」
「做好準備嗎？」
被對方巧妙地閃躲過去了。甚太不擅言辭，不可能讓老奸巨猾的村長大亂陣腳，不論如何詢問都得不到他想要的答案吧。
從對方微微歪頭反問的模樣判斷，她似乎是搞不太懂。
「萬分抱歉，我太輕率了。」
「為什麼？」
「聽說清正自己也有在寫書喔。我說自己也想讀看看，結果他就羞到滿臉通紅了……」
「很棘手，不過也不是應付不了。」
甚太的道歉讓男人們困惑地面面相覷，因為他們也是曉得的。元治跟鬼同歸於盡而喪命，雖然只看到一半，甚太仍是見證了那最後一戰。
「或許這樣可行。」
「該怎麼說呢，真了不起啊。」
「居然這樣說，真沒轍啊。」
「嗚……」
至今甚太仍記得、義父將年幼的自己護在身後挑戰鬼的身影。元治之所以沒停止魯莽的戰鬥，也是為了守護甚太吧。
是指鬼的事情吧？她擔心甚太的人身安全，掠過心中的不安令她眼瞳濕潤。
下次對決時戰況會如何演變，老實說無從得知，但甚太仍是神態自若地如此回答。這裡面也含有打腫臉充胖子的成分吧，即使如此，他還是不想表現出太過可悲的模樣。
為了葛野的興盛而成為齋姬……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）