貪食者
鬼人幻燈抄 2 江戶篇 幸福之庭
嘉永六年（一八五三年）春天。
「最近都沒有愉快的話題呢。」
蕎麥麵店「喜兵衛」位於江戶深川，是甚夜這幾天經常光臨的店家。
店主忙碌地動著手，一邊輕笑如此抱怨。近來世態炎涼，聽到的全是一些讓人不安的事情，庶民的生活絕對稱不上是安穩。
「聽說外國的船有事沒事就會過來找麻煩吶。明明都這樣了，上面的大人物卻啥都不做。來，湯麵一碗。」
「好———」
發出可愛聲音同時過來拿面送餐的是，身穿淡桃色和服年紀約十四、五歲的嬌小女性。她是店主的獨身女，名字叫做阿楓。蕎麥麵店喜兵衛是由四十歲左右的店主跟他女兒兩人經營的。
阿楓拿著蕎麥麵在狹窄店內緩步而行。不過是還沒習慣嗎？她的動作看起來令人心驚膽跳。
「久、久等了，這是蕎麥湯麵。」
阿楓露出與其說是靦腆、不如說是僵硬的笑容，將蕎麥湯麵放到甚夜面前。她長得五官端正苗條站姿也很美麗，人卻意外地笨拙，動作也絕對稱不上是幹練，連父親都擔心地看著女兒工作的模樣。
「好，幹得好喔，阿楓……而且最近街上甚至還出現了砍人魔。我也有女兒，所以擔心的不得了。真是的，真希望上面的大人物工作時再稍微認真點吶。」
從送區區一碗蕎麥麵就會跳出「幹得好」這種話語判斷，就能輕易推測出她平時的模樣。
先把這種事放到一旁，在這個年代他的發言有些不妙。甚夜拿起筷子吸入蕎麥麵，一邊把嗓音壓得更低告誡店主。
「最好不要亂說話。」
「唉，的確呢。萬一被盯上店被弄倒我可受不了呢。明明才開不到十天的說， 這樣就有點……」
甚夜環視店內，明明是新開的店，牆壁卻挺髒的。不是沒有打掃，而是木紋歷經漫長歲月而變色了。
「還以為是開了很久的老店。」
「店面之所以老舊，因為我直接沿用了之前的建築物喔。這家店是我撿便宜買到的。」
「啊啊，難怪。」
「不過會每天來這種沒客人空蕩蕩的店，大爺您也是個怪人呢。而且已經連續來五天了唷？」
數完錢後店主口氣輕鬆地如此說道，阿楓也楚楚動人地行禮致敬。
過了一陣子還是沒有變化，這次甚夜從欄杆上移開背部，開始邁出步伐。
「好，一共是十六文錢。」
「數量嗎？」
「唉，一言難盡呢。人都有歷史，大爺也有不想說的過去吧？」
「……我覺得不難吃。唉，算普通吧。」
慢了一步。
店主有如威脅般露出壞心眼的笑容。
他來江戶已經有十年以上了，但外表———就像鬼與人之間生下的妹妹那樣———卻根本沒有改變，依舊是十八歲的樣子。鬼的壽命有千年以上，成長……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）