幸福之庭（2/11）
鬼人幻燈抄 2 江戶篇 幸福之庭
直次不怎麼介意剛才的事，有如跟方才那個女孩交換般坐上座位。他原本就不是被撞一下就會生氣的個性，但更重要的是他現在沒心情在意這種事。
「麻煩來一碗蕎麥湯麵。」
「好的，父親、湯麵一碗。」
「好唷！」
直次點完餐後，店主走回廚房開始忙碌地動起手。另一方面，直次卻是幾乎一動也不動地，表情陰暗地垂頭嘆氣。
「在那邊長吁短嘆的是怎麼了？」阿楓一邊端茶上桌，一邊朝這邊探出臉龐。對方似乎比想像中還要消沉，讓她感到頗為擔心。
「啊，不……應該說我有個小煩惱嗎……」
不論對誰說話直次都會使用敬語。最近身份制度也開始瓦解，就算是身為鎮民，經商者也會比低層武士還要富裕。話雖如此，武士的特權意識卻依舊強烈，也有很多武士因此自恃甚高瞧不起鎮民，然而直次無論如何都不擅長擺出這種強硬態度。雖然被母親叱責要有威嚴，不過多虧了這一點，也會有人用親切的態度跟直次相處，所以也不是只有壞處。
「有煩惱嗎？」
「嗯，有一點。」
直次支吾其辭，雖然感激對方的關心，但那個煩惱卻也不是能公開宣傳的內容。是察覺到此事嗎？阿楓沒有追問，而是悲傷地垂下臉龐。
「阿楓，做好啰。」
「啊，對不起。」
阿楓慌張地把蕎麥湯麵放上木盆端過來。雖然手腳不俐落，她卻也開始習慣蕎麥麵店的工作了。這次她幾乎是不慌不忙也沒發出聲音的把碗公輕輕放到桌上。
「請用，蕎麥湯麵。」
「感激不盡。」
雖然道了謝，直次卻沒怎麼動筷。他茫然地瞪著冒出熱氣的蕎麥湯麵，然後又嘆了一口氣。
「直次大人是怎麼了？看起來好像沒胃口呢？」
確認店內沒有其他客人後，店主走出來朝這邊搭話。
店主是個善良的男人，所以直次失魂落魄的模樣會讓他看不下去吧。直次算是常來喜兵衛。這裡的蕎麥麵味道只是還過得去的程度，直次會常來這裡就是因為他喜歡店主那不會因為身份地位不同就過於謙卑、接客態度又大方的人格特質。
「唉，這樣雖然不錯，但那個人好像會解決怪異事件喔，不過會收錢就是了。我也只是從客人跟阿楓口中聽過而已，實際上是怎樣的感覺我就不知道了。」
阿楓臉上盈滿溫柔婉約的微笑。那是虛幻又透明的笑容，跟玩賞雪柳的那一夜相同。最近不只是麵店姑娘的姿態，她也會展露出毫無防備的真實面貌。隨著交情漸漸加深，她也多少習慣了甚夜吧。
「來一碗蕎麥湯麵。」
「這位就是———」
「直次大人，別這麼鑽牛角尖啰。您看，面都要軟掉了。」
「大爺，不好意思，可以請你幫幫直次大人……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）