短編 九段坂詛咒夜（2/4）
鬼人幻燈抄 2 江戶篇 幸福之庭
「不，實際上繪師卧病在床。而且，有買這張畫的人被殺掉了。可不能出現過於奇妙的評論呢。」
千軒堂的主人曰，將九段坂浮世繪評論為「鬼畫像」的繪師身體差到無法工作的地步。另外，繪畫擁有者的死似乎不單純只是謠言。
「是喔，這樣也挺累的呢。對了……」
商人果然很擅長交涉嗎？善二的手段高明到旁觀的甚夜都驚訝不已的地步。善二含糊地說明來龍去脈，而且一瞬間就套出了九段坂浮世繪的出處。
「九段坂的繪師嗎？那個人從以前就一直住在堺町那邊，他是一個怪人，現在也生活在貧困長屋裡喔。」
情報都打聽夠了後，善二很自然地中斷對話，和和氣氣地離去了。他似乎也擁有名副其實的才幹，不愧是重藏青眼有加之人。
「人家說繪師在堺町喔……這種情報行嗎？」
「嗯嗯，之後由我接手。」
遺憾的是，總是冷著一張臉的甚夜做不到這種商人的舉止。相對的，他腰際佩帶著沉重的太刀。
與善二分別後，甚夜在路上走了一會兒路，途中他突然如此思考。就算將手伸向過去也做不成任何事，不過還是會有想法掠過心頭。浮現爽朗笑容談生意，或許自己也曾經有過這種可能性吧。
出雲巫女「阿國」這名女性所跳的歌舞伎舞蹈，據說就是江戶歌舞伎的原點。她將念佛舞跟狂言塑造成更容易為大眾接受的形式，並且在演出時交雜歌舞跟寸劇。這種表演形式在京都城鎮很流行，過了一陣子後也流傳至江戶這邊，相當受到歡迎。只不過這種舞蹈也備受批評，認為它導致性風俗泛濫因而受到限制。
然而，戲劇本身並未受到限制。來自京都的一座於中橋一帶建造了小劇坊，而江戶的歌舞伎文化也以此為開端大肆發展下去。甚夜造訪的堺町在過去是林立著許多小劇坊的熱鬧城鎮。然而在天保改革下小劇坊移至淺草那邊，堺町也因此沉寂，不復它以往的活力。再加上不好的謠言開始流傳在大街小巷，行人的表情看起來也更加陰鬱。
在先前聽到的謠傳中，出現死者的地方似乎也是堺町。卧病在床的鬼畫像繪師跟亡故的繪畫擁有者，就算紙畫店主胡亂猜測兩者有關也是很正常的事。
從甚夜的角度來說，不如說應該歡迎明顯有怪異之處的狀況，因為只要快刀斬亂麻地解決事件就行了。
甚夜在空蕩蕩的堺町上邁步而行，抵達位於邊陲地帶的里長屋。就算在寂寥的城鎮中，骯髒的貧困長屋也傳出生活聲響。是鮮少有客人造訪嗎？水井前方有數個女人一邊偷瞄這邊一邊鬼祟地交頭接耳。
「抱歉，嵯峨道舟大人在嗎？」
甚夜造訪的長屋一室住著名叫嵯峨道舟的男人，他就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）