琳與蕙（6/8）
海神之女 1 天啟情緣
蕙明知道職最討厭別人搬出冠冕堂皇的大道理，不帶感情地數落他。但此時的蕙也有些惱火了，便不由得擺出了這等態度。不出所料，職果然生氣了。
「啰嗦！別跟我耍嘴皮子。反正妳這段時間都給我待在城裡，不許外出。」
職如此怒吼道，便逕自離開了。由於久旱遲遲未見甘霖，職才會這樣心浮氣躁吧。但即便如此，不許她外出也太沒道理了……儘管難以接受，蕙仍聽從了職的吩咐，深居不出。
職為何如此煩躁不堪，還下達如此古怪的命令，蕙過了幾天後便明白了，其中一名侍女將此事告訴了蕙。
「龜甲占卜的結果顯示……對於百姓毒魚，海神怒不可遏……」
「那是自然。」
「海神祂……」難以啟齒似的，侍女面色蒼白，支吾其詞地說道：「海神祂……要求我們獻上活祭。」
「活祭？要我們獻祭牛隻嗎？」
「不是的……」
侍女咽了口唾沫。
「海神要我們將『海神之女』——將花陀之君之婦獻於大海。」
侍女的嗓音發顫。婦，指的便是妻子了，蕙心下愕然。
「——將我？」
身為花陀之君妻子的「海神之女」，現下僅有蕙一個人。上一任「海神之女」，也就是職的母親，業已亡故了。
——海神要我赴死嗎？
不知不覺間，蕙也渾身發顫，交握起雙手。
「主君說是這一次占問結果有誤，故不記於書冊，也嚴禁官卿將此事外傳。主君是斷然不會將夫人您獻為活祭的。」
侍女斬釘截鐵地如此斷言道，但蕙聽了這番話，卻反倒感到不安。當人使用如此強烈的語彙，便是內心渴望這麼相信的時候了，蕙只是回以沉默。
她讓侍女退下，獨自在窗邊陷入深思。
前些天，職之所以那樣焦躁，除了占卜內容之外，興許是因為朝中官卿也接納了這個要求。臣子們多半是抱持著攀附浮木的心態，打算遵照佔卜內容執行祭儀了——正如同那些走投無路而毒魚的百姓一樣。
我們得到了如此世間難得的人，即便受到海神的諭旨擺布，仍然抓住了一些屬於自己的東西。琳是如此，蕙是如此，這裡所有人都一樣。
「由我出面阻止？那是不可能了。巫女王立下了規矩，各領國不可干預他領事務。一旦違反規定，遭受神罰的將是我們。」
蕙將職的雙手裹進掌心，牢牢握緊。
「是誰多嘴，敢在妳面前搬弄這些是非？」
「好，我便等妳回來吧。」
——我不能讓蕙就這麼去送死。
「說什麼傻話！」
琳無從反駁，只得沉默不語。外表看上去冷靜自持，她內心卻是風暴肆虐。焦躁感彷彿燒灼著身體，她滲出汗水，感到難以呼吸。
當真沒有其他辦法了嗎？琳絞盡腦汁，尋找其他路途，好迴……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）