琳與蕙（7/8）
海神之女 1 天啟情緣
「從以前我便一直在思考，海神的旨意究竟是什麼。我越想越不明白，海神究竟在想什麼，又期望我們做些什麼？或許祂根本沒什麼期望也不一定。」
彌那利一言不發地搖著櫓，琳再次仰頭望向他，說道：「我想知道這問題的答案。我們究竟是為了什麼而存在，為了什麼而受苦，為了什麼而死——」
聞言，彌那利哈哈笑了。
「知道了緣由、接受了答案之後，妳就能心安理得地讓蕙去送死了？」
「別說蠢話了——雖然你身為海神的僕從，我不應該向你說這些質疑海神旨意的話。」
「無所謂，我討厭海神，祂只會讓『海神之女』不斷受苦。嫁給花陀之君的時候，蕙渾身都在顫抖，而現在，海神又要她犧牲獻祭。就是海神把她的人生當作兒戲一樣擺弄。」
聽見彌那利干啞的嗓音，琳心底一陣悲哀。她知道在島上那段日子，彌那利一直對蕙暗自傾心。
「……所以，我們必須拯救她才行。你也是這麼期望，才會答應讓我登上小舟吧。」
琳這麼說完，便噤口不語，只是目不轉睛地瞪視著前方逐漸清晰的島影。
「從我們蛇古族平時通行的道路過去吧。」
彌那利在碼頭上將小舟系好，便繞到沙灘後頭，帶琳走上一條藏於林蔭中的小徑。那條小徑幾乎被叢生的草木掩蓋，是條陡峭的斜坡道。
「我們平常都走這條路去謁見靈子大人，不能從宮殿正面進去，那邊禁止男人涉足。萬一不小心越了雷池一步，我們可是會被老媼攆出去的。」
彌那利走在前方，拿手杖替琳撥開左右兩側的樹叢。拜此所賜，琳走得輕鬆不少，就是頭臉附近老是有蟲子飛來飛去，實在讓人受不了。
「那就是入口了。」
彌那利指向前方，那入口沒有門，只是左右兩側蔓生到小徑上的樹叢開了個洞。穿過那洞口，便是不知哪一間殿舍的後方了。踏著鋪滿白色細砂的地面，兩人朝殿舍走近，便有位老媼自門扉縫隙間靜悄無聲地走了出來。她看見琳，神色間也沒有絲毫驚詫，難道早已知道她要來訪了？
「靈子大人在等妳，進來吧。」
——似乎真的知道了。
就連琳這麼一聽，也嚇得背脊發寒。不對，這也沒什麼，只要讓使部的鳥禽盯著，立刻便知道她要過來了。琳調勻呼吸，與彌那利一同登上台階，老媼打開門扉，讓兩人進去。
一踏進殿內，便看見裡頭圍著簾帳，有點似曾相識，那正是靈子的簾帳。兩人自簾帳旁通過，繞至前方。琳在鋪著木板的地面上跪坐下來，彌那利也在她身旁跪下。
「琳，妳長大了。」
聽見這番話，琳不禁打了個寒顫。
「這就要看海神了。不，應該說，看妳了——隨我來。」
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