第三章 荒野生靈
阿爾比恩傳說：登陸 全一冊
阿爾比恩棲息著種類繁多的野生動物，從可怖的巨暴熊到溫順的野兔不一而足。雖然諸如阿爾比恩狐這類生物通常與世無爭，但切記永遠不要背對任何野獸。
——摘自蘭德爾王子的《阿爾比恩編年史》
提婭昂首走向那群人時仔細打量著他們。靠近後她察覺到某種熟悉感，但絕非善意的熟悉，而是那種讓人胃部痙攣的不安感。
雖然他們只有六個人，但個個全副武裝、身手不凡，與她身後那群可憐的烏合之眾截然不同。提婭總願意給人機會，可惜根據她的經驗，這些人往往不值得。她失望過太多次，以至於遇見生人時，總忍不住想直接跳到朝對方臉上開槍的環節。不過現在她身在阿爾比恩，可以重新開始。在這裡她將是提婭女爵，而提婭女爵總要先做完自我介紹才會對人開槍。
為首者身披粗布短袍，頭戴褪色的深紅高帽。蓬亂的鬍鬚遮住大半張臉，剩下部分則被那顆通紅的酒糟鼻佔據。這些人肯定貪杯，提婭暗想。說不定他們最終能找到共同語言。
「你們好，」她開口道，「我們剛下船。正在尋找皇家工匠團。可知何處能尋得他們？」
那人煞有介事地思索著她的問題。他揪著鬍鬚，故作深沉地望向海面。「工匠們造的東西總是頂好的。所以我們才要徵集他們，用他們來建造最合適不過。」
素來缺乏耐心的提婭正要出言不遜，對方卻突然轉身問道：「誰為你代言？」
「什麼？」
他將重心壓在拐杖上向前傾身：「哪個聲音在替你發言？」
「你是問誰派我們來的？」提婭反問，「和你們一樣是國王。我有特許狀為證。稍等，我拿給你看。」
當提婭單手笨拙地擺弄捲軸筒蓋子時，那男人以一種過分專註的目光注視著她。若是放下十字弩本可以快得多，但到目前為止的所見所聞都讓提婭覺得這不是個好主意。
「找到了，」她試圖打破尷尬的沉默。
她展開特許狀，男人眯眼查看。倘若提婭仔細觀察，就會發現他的視線根本不曾跟隨文字移動。
男人繼續盯著特許狀，沉默愈發令人不適。「聽著，你到底知不知道工匠們在哪兒？太陽都快下山了，我還有事要辦。」
他點點頭指向內陸方向：「那邊。我們可以帶路。」他的鬍鬚兩端翹起，雖然提婭看不見，但也不願想像那下面藏著怎樣的笑容。「帶上你的朋友們。我們會給所有人帶路。」
提婭儘可能利落地卷好特許狀收起來：「我相信你們會的。在這兒等著，我去和他們商量。」
男人點頭應允，但當她轉身時，餘光瞥見他正轉向同夥。她駐足片刻，恰好看見他們彼此點頭示意，臉上掛著同樣令人不適的笑容。提婭……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）