第五章 稅賦
阿爾比恩傳說：登陸 全一冊
國王想要你的錢。這條法則在阿爾比恩與舊大陸同樣適用。若想獲得皇家軍隊的庇護，就必須付出代價。當然，你也可以選擇在城牆另一側碰運氣——但要去到那裡，又得為必要物資買單。遲早，人人都得付賬。
——摘自蘭德爾親王《阿爾比恩編年史》
提婭頭痛欲裂。她試探性地檢查是否有腫塊或傷口，卻發現顱骨形狀與記憶中的大致無異。縮回手指時，上面不見絲毫血跡。她驚恐地意識到這只能說明一件事：宿醉。多年來，提婭一直以千杯不醉且從無後遺症而自豪。
她將頭短暫探出帳篷。晨光在她看來實在過於刺眼，歡快的陽光如烙鐵般灼燒著她的眼球。
至少她不是獨自受苦。整個營地似乎也都放縱過度。昨夜的說笑已被痛苦的呻吟聲和同病相憐的眼神交流所取代。
除了蘭德爾。他看著她的眼神里沒有絲毫同情。提婭不確定該用什麼詞來形容這種目光，但這不妨礙她為此感到惱火。
「你怎麼回事？」
他轉過臉，讓她看清一邊臉頰比另一邊腫得多。「你踢了我。」
「別胡說。我才剛起床。」
「顯然，你不需要清醒也能施暴。」
她眯起眼睛。「哼，如果你趁女士睡覺時在她帳篷里鬼鬼祟祟，那活該挨踢！」
「這就是你感謝昨晚救了大家的人的方式？」
提婭大笑出聲。「你？救了大家？看來我確實踢到你腦袋，把你那高貴的王室腦子踢糊塗了。」
他湊近她，憤怒地低語：「我在這裡的行蹤本該是秘密。」
「現在還有什麼關係？我們已經不在舊大陸了。」
「相信我，」他掃視著營地，「對某些人來說很重要。」
她聳聳肩。「隨你便。」
「等等，你臉上沾了東西。」他伸手揭下一片東西。那物體很小，撕下來時扯著她的皮膚。
「呃。是什麼？活的嗎？」
蘭德爾低頭看著掌心，眼睛瞪大，做了個鬼臉。「最好別問。」
在與事務大臣分道揚鑣前，他做了最後一次嘗試打探消息：「至少告訴我可能會有誰來搶奪它？」
「道歉填不飽肚子。」
「作為交換，我們必須為他辦件事。」
不知怎的，他竟活了下來，為此收穫了兩道新傷疤、對斧頭終生難忘的恐懼，以及某種程度的名聲。
「他是個公正的人。」
「什麼事？」
「你有計畫嗎？」蘭德爾問道。
「行啊，找到之前可以跟我們走，不然就滾蛋。隨你便。」
「可是，」格蘭維亞抗議道，「我們得回海灘找小朵。」
「我要去找我的船長。」
他們正沿著林間蜿蜒小徑前行，兩側陡峭的山坡上點綴著白樺樹。對任何想要襲擊他們的人來說，這裡到處都是絕佳的掩體。米德克羅斯與女王集市之間只有這條直通……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）