第六章 衰敗（2/3）
阿爾比恩傳說：登陸 全一冊
他伸手去摸匕首，卻發現刀鞘空空如也。遲來的記憶浮現——他把匕首投向了碎冠者的女劍客。他本該補上一把的。太粗心了，他在心裡責備自己，那聲音帶著父親的口吻。一個優秀的軍官從不馬虎。
威廉憤怒地抿起嘴唇，搜尋著脫身之策。襲擊中他的劍已脫手，此刻就躺在腳邊，近在咫尺卻遙不可及。盾牌邊緣雖鈍，好歹還算鋒利。他轉而用它對付捆住自己的其他藤蔓。謹慎很快被焦躁取代，他放棄了保持安靜的念頭，用蠻力和汗水猛砸身上的束縛。
經過彷彿永恆般的掙扎，他終於掙脫了另一條手臂，獲得了足以拾起佩劍的自由空間。斬斷最後幾根藤蔓時，他感到一陣快意。
由於枝條仍低垂著，他不得不爬到馬車邊緣滑下去。莫莉已經在那裡，正忙著解救同車的兩名男子。就他所見，兩人臉色慘白得可怕，彷彿被樹木粗暴地擁入懷中。其中一人齒間咬著節瘤橫生的細枝，另一個則被倒吊起來，藤蔓纏繞著他的腳踝。
那個紋身的男人已不見蹤影，此刻樹木恢複了常態，對莫莉撥開枝條的動作毫無反應。威廉協助她一同解救了喬治婭。所有人都因這番折磨而遍體鱗傷、渾身僵硬，但所幸都還活著。他為此默默感恩。
喬治婭癱靠在馬車側板上，雙手抱頭。她指縫間支棱的尖發彷彿在指控他。「我想回家。」
「我們會回去的，」他回答，「我先檢查貨物，若一切順利，我們就去女王集市完成任務直接返航。」
「沿著那條差點害死我們的路回去？還兩次！」
「我們的任務本就是充當誘餌。所以他們才會襲擊我們。返程不會那麼糟糕。」
「我在復仇號上過得多舒坦。有自己的艙房，還養了盆栽！船上有廚師，下雨天還有專門的就餐區。」她跺著腳，濺了他一身水。「我恨死在雨天待戶外了！」
威廉嘆了口氣看向馬車。公牛已不知所蹤。他走近挽具查看，皮革邊緣呈鋸齒狀裂口而非平整斷裂。無論是什麼弄壞的，不是撕扯就是啃咬所致。威廉打了個寒顫。「不管下不下雨，我們都得步行前往女王集市了。」
「我討厭冒雨趕路！更討厭待在這鬼地方！」
莫莉走了過來。不知為何，她這副濕漉漉的狼狽相反而顯得比往常更具危險性。她用食指抵住喬治婭的嘴唇，另一手高舉匕首以示警告。
「好了，莫莉。適可而止。」她挑眉看向他，「這不是我們這裡的行事方式。」眾人注視著莫莉緩緩——極其緩慢地——放下她的匕首。「謝謝。」
即便喬治婭心存感激，她也掩飾得極好。威廉再次嘆息，走向馬車。
這輛幾乎被叢林吞噬的馬車，看起來像是已經在此腐朽多年而非幾……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）