第十章 城牆
阿爾比恩傳說：登陸 全一冊
或許皇家遠征軍最偉大的成就，就是在阿爾比恩築起高牆，圈出一片可控的保護區。許多人抱怨說即便如此，牆內的生活依然危機四伏——罪犯橫行、野獸出沒，還有異教徒活動，這些都證明皇家軍隊未盡其責。但說這些話的人，沒有一個真正踏出過城牆之外。
——摘自蘭德爾親王《阿爾比恩編年史》
遠觀之下，城牆巍峨聳立。巨大的灰色石壁與天際陰雲渾然一體。當威廉走近時，他能辨認出每一塊方正的石料，每塊都碩大無朋，嚴絲合縫地嵌在相鄰石塊之間。皇家工匠們如何在五年內完成如此工程，實在超出他的理解。而他們竟能將其修築得如此雄偉，簡直堪稱神跡。這城牆既堅固又恢弘，高達二十英尺，厚達八英尺，長度更是威廉不願細想的程度。它無聲地宣告著：舊世界已降臨阿爾比恩，變革即將到來。
威廉瞥了眼同伴們，暗自思忖這變革是否會帶來好轉。他衷心期盼如此。或許在這阿爾比恩，一切都會不同。但這個念頭實在難以確信——那些如影隨形滲透進他們過往生活的黑暗，似乎從未真正消散。
四名皇家士兵正懶散地閑聊。威廉抬手致意，卻像飛蟲面對大象般被徹底無視。其中一人說了句什麼，其餘幾人發出惡意的鬨笑。威廉有種不舒服的預感，自己恐怕就是那個笑話的主角。
當威廉一行人走近通往另一側的巨石拱門時，那些士兵毫無反應。他既感到釋然又有些惱火。他本已做好應對麻煩的準備，甚至預想要靠勸說或賄賂才能通過，但事實上，皇家軍隊根本不在乎他們。無論他們留下還是離開，生存還是死亡，那四個蓄著鬍鬚的士兵連眉頭都不會皺一下。
穿過城牆的過程出奇地平淡。一塊很容易被忽略的小牌匾上寫著警告：您即將離開國王的庇護。
僅此而已。沒有號角聲，沒有需要跨越的障礙；只需五步，他們就穿了過去。
其他人閑聊時，威廉正在查看地圖。他竭力不去理會他們，卻完全做不到。
「看起來沒什麼不同，」加維說。「經過那麼多折騰，我還以為會看到什麼驚人的景象，結果和以前一模一樣。同樣的樹，同樣的花，同樣的阿爾比恩。」
「這樣不是很好嗎？」喬治婭問道。
「恕我直言，」本的聲音聽起來比喬治婭還要尖細緊張，「但這裡確實不一樣了。」
「哦？」加維說，「那你倒是說說看？」
「首先，小路變得更崎嶇了。」
「還有呢？」
「石頭更多，草更少了。」本聳聳肩。「而且我也說不清楚，先生。就是感覺不一樣。」
加維大笑起來，其他人也跟著笑了。「誰在乎你的感覺啊，小子。」
「我聽到的可不是這樣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）