隔岸觀火（6/7）
獻給孩子的歌 全一冊
「誰叫先決條件不符合呢——我不是人類。」
西庇阿瞠目結舌。
赫裘拉指著業的腳邊。
「你仔細看，他沒影子。」
經過短暫沉默，西庇阿慘叫出聲。他後退幾步，不慎滑倒在地，手杖甚至脫落。
見到西庇阿丟人現眼的慌亂模樣，赫裘拉十分傻眼。
「用不著怕成這樣吧。」
「這是正常反應。你這麼鎮定的傢伙才少見。」
「是喔？但我覺得殺氣騰騰的地痞比沒有影子的你可怕多了。」
「……不管了，少見歸少見，我也沒說不好。」
業苦笑，撿起落到腳邊的手杖。
「赫裘拉，去檢查那個皮箱。」
赫裘拉衝到手術台邊，手搭在行李箱上。不出意料，箱子沉甸甸的。他使盡吃奶的力氣緩緩拖出。
赫裘拉白天見到箱子時，裡頭還是空的。蓋子內側還留有人類的抓痕。先前大受震驚的赫裘拉，顛三倒四地主張那是死去病患在箱內復活時抓出來的，卻被業否定。如今，褲腳沾到了欣姆茲的血印——比對過成年男性與自己的手，他終於領悟這道抓痕跟自己的手大小吻合，過去被塞進箱子里的全是小孩。
「……雨果！」
打開箱蓋，裡頭竟是他認識的臉孔。
赫裘拉扶起無力地躺在箱內的夥伴。
雨果的嘴巴被堵住，手腳被綁起來，不過還有呼吸。觀察裸露在衣服外的範圍，似乎沒有受傷。
「要利用手杖就得找替死鬼。西庇阿，你不允許陪病者旁觀又讓病患戴眼罩，就是不想讓人見到你將傷勢直接轉移到鎮上擄來的孩子身上吧？順帶一提，你不用回答我。」
業打斷才剛張開嘴的西庇阿，繼續說道。
西庇阿的雙眼瞪得跟銅鈴一樣大。
赫裘拉嚇一跳。女人——瓦濟知道業的真實身份。
「是辦得到，但人家不要。你不當影子，豈不是一點意思都沒有？」
「也就是說，」業問她。「分割了我與主人的那名黑市商人——是用你給的力量，創造出這把匕首？」
「嗨，這不是印刷工的影子嗎？你還是一樣英挺帥氣。今年幾歲啦？」
「饒、饒我一命啊。我有錢！」
「你選上的替死鬼就是遊民。起初你吩咐助手欣姆茲去鄰鎮貧民窟擄人。然而三年前，被擄走妻子的丈夫把事情鬧大，官兵出動，迫使你們更換作案地點。你們檢討了在鄰鎮的經驗，還調整挑選替死鬼的標準。你們開始在這個鎮上假借慈善事業打聽窮人身家背景，挑選失蹤也不會引起風波的孩子綁架。於是拐孩怪誕生了。」
在他計時數到三的期間，瘀青逐漸淡去。
「那首領要誰來當？」
——有人消失了？
「對，是這樣沒錯。畢竟人家是收取代價，實現違背世間常理願望之物。」
業側眼一瞥大受打擊的赫裘拉，將人骨放……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）