第三章 儀式（2/6）
奇譚搜集錄 1 送葬少女的鎮魂歌
廣章不禁「哦」了一聲。
「不過，既然你說第一代的那位少女親自拔御骨，那她當時有進到根屋喪屋，對吧？」
仲田側頭回應，「應該有進去吧。不然就沒辦法拔御骨。」
「那現在的祓除屋老闆娘不是也必須進去嗎？」
「不用不用，因為老闆娘不是御骨子。」
仲田搖手。
「什麼意思？」
「第一代的少女——聽說那位少女和劍士後來結為夫婦了。從她們的女兒，也就是現任老闆娘的媽媽那一代起，御骨子都由年輕孩子擔任。據說那段時期雙方也起了很大的衝突，根神就是從第二代開始排斥祓除屋的，再也不允許她們進到根屋喪屋。只是因為必須執行拔御骨，獨獨接受御骨子進去。」
「御骨子都是些怎麼樣的孩子呢？」
面對廣章隨口的問題，仲田貌似不自然地別開視線。他喝口茶，呼出一口氣。
「這個嘛……我聽說從島外僱用了一些優秀的女孩子。拔御骨對這座島而言是重要的儀式，都是些靈力特別高的孩子。再說，我們島上有『雇子』並不稀奇，我家裡很多人就是。」
雇子——就是類似年季奉公㊟的存在。仲田家裡除了女性家僕，的確有許多小孩子和近二十歲的青年負責各種雜務。
（註：「年季奉公」是指在主人與處於從屬地位的奉公人之間，於一定期限內提供勞動服務的一種身份形態。多數情況下，奉公人須住在主人家中，主人會提供食物及日用品，但通常不給予薪資，即使有給付也極為微薄。過去在世界許多國家被視為合法制度，但近現代因其構成對人權的侵害而被禁止。）
「原來如此。」
仲田說「不管怎麼樣，問題在根神是否會同意」的聲音變小了。
「如果可以，我希望親自到根屋拜託她。」
「廣章老師！」
仲田驚愕地看廣章。
「我知道那有損仲田先生的面子，也知道這個請求有點逾矩，但真的拜託你。」
廣章深深一鞠躬。真汐仿效他彎腰。你別這樣，仲田的聲音變得很微弱。
仲田的聲音很緊張，雙肩還抖了一下。根神扭過頭，下逐客令。
地面全鋪著木板，簡直像寬敞的壁龕。根神在兩人眼前無聲坐下，廣章他們慌忙在她旁邊坐下。
「不是獲得許可就夠了嗎？」
可以看見前面的棺轎正要進去。當三人準備要跟在少女們後頭時。
這時，根神終於轉過來開口：
後方的木門突然開了。悄無聲息進來的是，途中送葬隊伍見到的那三名少女。只是，服裝不同了。她們換上短擺和服。也取下原先遮住臉的白色綢緞，有一位連白色護臂腕套及綁腿都拿掉了。前頭的兩位不知為何還套著黑青色護具，上頭還斑駁散布著一塊塊白色，色調顯得有些……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）