第三章 儀式（4/6）
奇譚搜集錄 1 送葬少女的鎮魂歌
「雙方明明不和，但根屋似乎接受拔御骨這種做法。方便的話，我想從這裡問起。」
「……我剛才就有這種感覺了，你這人很大膽呢。」
廣章笑著應「不敢當」。真汐嘆口氣。
「我是孫輩了，第一代的祓除屋有什麼樣的靈力我不清楚。畢竟我沒親眼看過。」
只是，我聽長輩敘述過。根神說著放下茶杯。
「聽說第一代祓除屋，在暴風雨日漂流上島時只有十六歲。當時根神十二歲，剛交接到新一代身上。」
「才十二歲……」
「根神很早就會繼承名號。不過，沒有因此就免除基本教育和幫忙家事的義務。」
真汐忍不住縮了縮脖子。自己心中的微小羨慕或許表現在臉上了。
「儘管有上一代的協助，但根神畢竟年紀還小，沒預知到『青色怪物』來襲也情有可原。拔御骨這項儀式在我們這邊反對前，就已在島上傳開，要阻止很困難。更何況，當時這座島還未從『青色怪物』襲擊的震撼中回神，也不知道讓整件事落幕的其他方法。」
「妳懷疑過『青色怪物』的存在嗎？」
真汐大驚失色地望著廣章。廣章很認真。
「哦，你懷疑這一點啊？」
根神咧嘴一笑。
「我只是想見到『鬼』而已。我有覺悟花上一輩子尋求。」
「真是瘋狂。」
「我自己也這樣認為。」
她愉快地笑著回「有自覺的話就是末期患者呢」。根神語氣直率，但沒有不快。
「鬼嗎……」
根神輕聲說，抬高目光。
「我很驚訝喔。」
（註：江戶時代記錄民眾戶籍的冊子。除了家裡有哪些人，連家畜、房子大小都會記錄。享保十一年（一七二六年）後，則只記人口。）
這就是對立的理由。根神苦澀地說。
「雖說是工作，但她們年紀那麼小，都很努力。有哪個大人忽然被叫去做這種事就能立刻熟悉的？正因為她們夠純粹，才能慰藉遺族和遺體，讓人沒有怨言——但你們知道斑痕嗎？」
「你們看到了吧？那三名少女……山內先生認識阿薩加嗎？」
根神直直望向廣章。廣章也回看她。
那明顯指祓除屋的第一代夫婦，少女和劍士。
「一切都很巧妙。少女上島後宣告神諭，然後真的有怪物來襲。平息亡者靈魂的巫女，祓除穢氣的劍士。接著，他們要在這塊土地定居的條件，包括來自島民的恐懼、敬意及謀生方式，一口氣全到手了……當然，要把怪物帶進來就要確定可以順利收拾，而且他們也可能漂到島前就死了，這是一場奠基在這所有可能性上的豪賭吧。」
「可是，並沒有女孩子真的變成怪物吧？」
「媽媽跟我多次找了祓除屋談這件事，每次都不歡而散——我認為你們不至於如此，但二位應該不會認為拔御骨……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）