第四章 驗證
奇譚搜集錄 1 送葬少女的鎮魂歌
山判示婆婆的祭弔儀式結束幾日，秋末冬初的冷風呼嘯愈加強烈。氣溫直線下降。
「好冷……」
阿薩加走上沙灘，仔細將頭蓋骨放在布巾。它看起來有點冷，她用手掌稍微幫它取暖。
獨自進行洗骨，這是第二次了。不過，這次有經過老闆娘的同意。
因為阿妲和由娜，甚至連老闆娘自己都發燒了。
如果輕微發燒，老闆娘不會讓她們休息，但這次相當嚴重，溫度一口氣燒到很高。這是島上的流行性感冒，從上個月底就開始出現大流行的徵兆。
這種感冒每幾年就定期爆發一次，今年偏偏比平常早些。大家以為威力不強，一開始只出現在島上南部，誰能想到居然蔓延到祓除屋。
老闆娘不得不將桑寧放出牢房，讓她照顧包含自己在內的三個病人。伊茱和先檀則到鄰居家幫忙照顧病人。
島民很少請求祭弔維生的祓除屋幫忙。如果鄰居有值得慶賀的喜事，基本上都對她們避之唯恐不及，要是生病，就更加排斥她們了。因為祓除屋被視作死亡的象徵。
現在來拜託她們幫忙，就意味著那家的女性全病倒了。伊茱和先檀沒有多說，套上白色護臂腕套和綁腿就出門了。
也可以延後洗骨，但如果這樣安排，之後的負擔會加重。考慮到今年可能必須接連舉行拔御骨，延後絕非上策。
雖然基本上禁止獨自進入黃金窟，但上次已有先例。阿薩加一個人就可以完成洗骨，對老闆娘來說再好不過。
洗骨這項工作可不便宜。阿薩加猜想老闆娘捨不得放棄任何賺錢機會，主動提議要一個人去。一如所料，老闆娘同意了。
阿薩加不喜歡蟲，但喜歡黃金窟。她原本就不討厭擔任御骨。
自從懂事以來，人骨、死亡就存在阿薩加的身邊。她甚至認為御骨子這種稱呼簡直像為自己而存在。她這樣說時，伊茱她們都傻眼了。
她前往根屋喪屋執行拔御骨時會緊張。聽說那邊和祓除屋從以前就關係惡劣，因此祓除屋老闆娘不會一起到根屋；但就算是島喪屋，只要遺族沒有特別要求，同樣只有御骨子執行儀式。
但在根屋喪屋時，根神一定在場。
隔著帘子也能感受到那道嚴厲的目光，正望著御骨們進行拔御骨。
不過結束後，根神一定提供她們充足的熱水洗澡，並且準備餐點。
每次都有讓她們帶回去的伴手禮，因此留守祓除屋的姊妹看到御骨們從根屋喪屋回來都很高興。這次她們也偷偷將伴手禮交給桑寧。就連阿妲都知道要小心，不會犯蠢讓老闆娘發現。
真汐尷尬地說「雖然我是個書生」，伸手搔頭。
真汐沒注意阿薩加輕微的嘆息，小聲嘟噥「不過我比較喜歡活動身體就是了」。
「妳的聲音總是在我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）