第一章 詹姆斯•莫里亞提的徬徨
福爾摩斯凱旋歸來 全一冊
那是十月下旬，一個秋高氣爽的傍晚。
我在下鴨本通的自家兼診所，跟妻子瑪麗一起喝著紅茶的時候，女僕送了郵件進來。在帳單和醫師會的會報中，夾著一個可愛的信封。
是福爾摩斯譚讀者的來信。
敬啟者
晚秋時分，謹祝華生醫師一切安好。
家母說「醫師這麼忙，沒有時間看讀者寫的信啦」，但我還是沒辦法放棄。只要多寫幾封，總有機會讓醫師看見的。
我是十四歲的女生，家父是經營進口雜貨店的商人，家母和家兄也在店裡幫忙。有一天，家兄買了一本叫做《河岸》的雜誌回來，那是我跟福爾摩斯先生的冒險奇譚命中注定的相遇。因為實在是太好看，我甚至興奮到發了燒，還請了醫師到家裡來（現在燒已經退了，敬請不用擔心！）之後我們全家人都成為福爾摩斯先生的粉絲了。就連很少看小說的家父也一邊看，一邊讚歎「這可以學到太多東西了，對經商也有幫助」。
也因為這樣，福爾摩斯譚停止連載的時候，我們一家人眼前可以說是黯然無光。福爾摩斯先生的冒險奇譚是我們的心靈支柱。當然我也很清楚，福爾摩斯先生和華生醫師一定也有很多事要忙……
華生醫師，請您再繼續連載福爾摩斯譚吧。
千萬拜託了。
謹此
一個福爾摩斯迷 敬上
此致 約翰•H•華生醫師
正當我托著腮陷入沉思時，瑪麗開口了，「讀者寫來的嗎？」
我「嗯」了一聲。連載停刊已經過了一年。即使如此，我還是連日不斷地收到讀者寄來的信。
「你在想那個人的事吧？」
「不，我沒有。」
「少騙人了，你在想『那個人』的時候都是這種表情。」
瑪麗總是叫夏洛克•福爾摩斯「那個人」。至少這半年以來，我沒聽她用過其他稱呼。
——「那個人」又拍電報來了。
「喂，福爾摩斯，你還活著嗎？」
——「那個人」還在耍廢嗎？
「真是愚蠢至極！反正他一定又只是說說而已啦！」
眼前一身黑衣的老人瘦削佝僂，額頭飽滿卻蒼白，眼眶深深凹陷。他緊抿薄唇、緩緩晃著臉死盯著福爾摩斯的樣子，就像是盯上獵物的大蛇一般，讓人毛骨悚然。這人絕非泛泛之輩。
福爾摩斯嘰嘰拐拐地開始演奏，我嘆了口氣，盯著壁爐。
要是知道我像這樣偷偷跑來找福爾摩斯，瑪麗一定會氣壞的吧。「福爾摩斯問題」就像我們夫妻間的火藥庫，要是有半點差池，華生家勢必會點燃激烈的內戰。我冒著這樣的風險來找他，結果每次都落得這樣無謂的口舌之爭，到底有什麼意義呢。這一年來，我們一步也沒有往前進。
「又來了嗎？」
「我真是嘆為觀止，你真的是老婆的奴隸耶。」
屋內瀰漫著冷清……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）