第二章 艾琳•艾德勒的挑戰（3/5）
福爾摩斯凱旋歸來 全一冊
「比以前更糟了。都是莫里亞提教授害的。」
「莫里亞提教授就是我們上個月救的那位老先生嗎？」
「那個兩光物理學家，老是跟福爾摩斯黏在一起，完全不把我當一回事，根本就以福爾摩斯的搭檔自居了。像他那種人哪有辦法當福爾摩斯的搭檔，最了解福爾摩斯的人就是我了。我可是夏洛克•福爾摩斯的世界權威啊！」
「這是當然的。但是，就算你去了能幫上忙嗎？」
被她這麼一說，我瞬間說不出話來。瑪麗用認真的眼神凝視著我。
「聽我說，約翰。這段日子來你因為那個人的低潮吃了不少苦吧？那個人根本就沒有在為你想。他只是在利用你而已。今年夏天你為了他還過勞病倒了，難道你還要再重蹈覆轍嗎？乾脆就讓莫里亞提教授去應付福爾摩斯先生算了吧。」
「可是，我是福爾摩斯的搭檔啊！」
「那個人的時代已經過去了。艾琳•艾德勒是天才。」
瑪麗伸出手，用溫暖的掌心握住我的手。我懷著哀戚的心情，盯著被我丟在桌上的報紙。夏洛克•福爾摩斯破獲的案件數量，零件。
福爾摩斯，你為什麼不盡全力應戰呢？
「我覺得這樣也好。」瑪麗握著我的手說道：「這下我終於能讓你重回我身邊了。」
事後我才知道，在那個十一月的上旬到中旬，夏洛克•福爾摩斯接下的委託超過三十件。才短短半個月，這樣的案量太異常了。其中大多都是從前會被他打回票的案件，可以想見福爾摩斯完全放棄了自己的喜好，有案子上門就接。會這樣一百八十度改變方針，原因不用說，正是因為出現了艾琳•艾德勒這個「敵手」。
但問題是，福爾摩斯完全沒有採取破案的行動。
因為我不能再去寺町通221B了，於是我跟哈德遜夫人約在寺町二條一角的咖啡廳，向她詢問福爾摩斯的近況。據哈德遜夫人所說，福爾摩斯來者不拒、有案就接，但似乎完全沒有展開調查。
「那他都在幹麼？」
「跟莫里亞提教授窩在房間里。」哈德遜夫人說：「他們好像在研究低潮。」
後世，若是有人想寫下吾友夏洛克•福爾摩斯的評傳，或許會對福爾摩斯這個時期驚人的空窗感到驚訝不已吧。福爾摩斯只是一個勁地接案，完全沒有做出破案的具體努力，只是跟莫里亞提教授不斷討論自己的低潮。這人簡直是瘋了。難怪《每日紀事報》上的數字完全沒有動靜。
「他到底有什麼打算呢？」
哈德遜夫人跟我只能一同嘆息，喝著苦澀的咖啡。
總覺得我跟福爾摩斯共同建立起的一切全都開始崩塌。當然，福爾摩斯身為偵探的名聲，已經因為這一年的低潮而一落千丈。但這場報上對決，讓「神……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）