第三章 蕾秋•墨斯格夫的失蹤（3/9）
福爾摩斯凱旋歸來 全一冊
不久後，我們來到一小片砍伐竹子清出的窪地。
窪地底下有著分辨不出是什麼的物體。帶路的男孩說，那就是福爾摩斯生活的小屋。只是簡單綁起幾根竹子、覆上帆布，目測只跟一口棺材差不多大。小屋前挖了個用來生火的坑，火坑上架著的馬口鐵鍋子里，傳出與竹林一點也不搭軋的咖哩味。一名年約二十多歲的年輕人坐在鋪於地面的毛毯上，顧著爐火上的鐵鍋。
「威廉先生，您好。」男孩揚聲道，年輕人用沉穩的聲音回話：「你好啊，約翰。」
在我想像中，身負維護墨氏家族馳名竹林的任務的，是個更有歲月痕迹及匠人風骨的男子，眼前的卻是一名看似不食人間煙火的青年。頭戴像是乾癟荷葉的奇怪帽子，身穿茶色粗布上衣，抽著看來是自製的竹製煙斗。他的相貌陽剛，凝視鐵鍋時的眼神卻有種作夢般的縹渺。是因為長年生活在竹林里，讓他有了這樣的眼神嗎？
「福爾摩斯先生分了剩下的羊肉咖哩給我，」威廉攪拌著鍋子說道：「偶爾吃吃咖哩也不錯呢。」
「我帶了福爾摩斯先生的朋友來。」
「是華生醫師和莫里亞提教授吧。我常聽福爾摩斯先生提起你們。」
話說回來，福爾摩斯人呢？我四下張望，鋪滿枝葉的窪地不像有可以躲人的地方。
正當我們一頭霧水，威廉伸手往竹林上方一指。抬頭一看，彼此交錯的枝葉不自然地晃動著，從中隱約可以看見穿著髒兮兮褲子的屁股。
「喂，福爾摩斯！你在那種地方做什麼？」
「愛做什麼是我的自由。」福爾摩斯的聲音從梢頭上傳下來，「你們又在這裡做什麼？」
「這還用說嗎！我們是來接你的。」
「抱歉，我不會回寺町通221B了。我打算告別俗世，在這片竹林的角落建立屬於自己的王國。從此以後，你們就當夏洛克•福爾摩斯是未確認動物，就像槌子蛇㊟一樣的存在吧。祝好，後會無期！」
（註：槌子蛇，日本傳說中像蛇的未確認動物，外型似槌、軀體呈圓扁狀。又稱「槌之子」或「野槌蛇」。）
「說什麼東西莫名其妙……總之你先下來再說！」
我大力搖晃青竹，福爾摩斯卻紋風不動。「你搖得再大力我都沒差啦！」那得意洋洋的口氣讓人惱火。不管我再怎麼搖晃，只能看著他髒兮兮的屁股隨著青竹一同晃動。
「福爾摩斯，是我，莫里亞提。」莫里亞提呼喚福爾摩斯。
沒有迴音，但教授還是用溫和的語氣繼續說。
「這三天來，我一直都很擔心你。我在想是不是你被我煩得受不了，所以才跑走，愈想愈傷心。但我也沒有責備你的意思。你想隱居竹林的心情我十分了解，只是我真的很難過。」
莫里亞提教……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）